O prédio onde hoje funciona a Secretaria Estadual de Educação, na Praça da República, foi erguido no final do século 19 para ser a sede da Escola Normal Caetano de Campos. Os engenheiros Francisco de Paula Ramos de Azevedo e Antônio Francisco de Paula Souza foram os responsáveis pelo projeto. Em 1890 foi o lançamento da pedra fundamental do edifício que foi erguido em dois anos. O governo reverteu para a escola a verba que seria usada para a construção da nova catedral de São Paulo, e as obras começaram em 1892. A inauguração aconteceu em 2 de agosto de 1894.
A construção da sede própria do Instituto de Educação era o sonho de Antônio Caetano de Campos, o primeiro diretor da escola, que morreu antes da inauguração do prédio. De arquitetura neo-renacentista, o edifício tem o formato de um “E” (de educação), com uma fachada principal, três alas e 225 janelas.
Marco do ensino. Em 1846 surgiu a primeira instituição paulista de formação de professores, chamada inicialmente de Escola Normal, que funcionava em um anexo na antiga Igreja da Sé. Com a reforma do ensino, em 1933, a escola tornou-se um instituto, com os cursos primário, ginasial e secundário. Antes de ir para a Rua Maria Antônia, a Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo (USP) chegou a funcionar no edifício.
Em 1975, Prefeitura e Estado decidiram derrubar o prédio pra a construção da Estação República do Metrô. A revolta da população provocou a alteração do projeto e rapidamente o processo de tombamento foi aprovado pelo Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico Artístico Arqueológico e Turístico do Estado de São Paulo (Condephat). Em 1978, os alunos foram transferidos para novas escolas e o prédio passou a abrigar a Secretaria Estadual de Educação.
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