O dramaturgo, romancista e jornalista, que provocou polêmica pela ousadia de seus temas ao retratar os valores morais da classe média urbana, foi colaborador do Jornal da Tarde de 1968 a 1980. Nesse período, foram 1.649 crônicas publicadas no jornal, ainda não digitalizado. Nos primeiros anos escrevia quase que diariamente na página 2 do jornal, tratando de assuntos diversos. Somente em 1969 foram 291 textos. A partir de 1974, a edição de Esportes do jornal passou a publicar suas crônicas esportivas.Doente, com sérios problemas de saúde e precisando ganhar dinheiro, em meados de 1968, Nelson sugeriu ao crítico teatral e amigo Sábato Magaldi oferecer ao JT suas crônicas que na época escrevia para O Globo e Última Hora. Ruy Mesquita, diretor do jornal, ficou satisfeitíssimo com a ideia e contratou Nelson por um bom salário. “Dou meu testemunho de que esse contrato com o JT foi decisivo para o Nelson, para que mudasse de atitude em relação a São Paulo”, declarou o crítico em entrevista ao jornalista Alberto Guzik, em maio de 1994.
