O caso da criança desaparecida no parque da Disney após ataque de jacaré não foi o primeiro na Flórida. Em 2003 um jacaré de mais de três metros matou um menino de 12 anos que nadava no Dead River, um rio da Flórida. Na época a polícia caçou e matou sete desses répteis na região do acidente.
Jacarés e crocodilos são comuns nos pântanos e lagoas da Flórida. Em 1991 pesquisadores cogitaram a produção de um repelente contra os animais para proteger turistas e pescadores. “Apesar das medidas de segurança, todos estão sujeitos a um acidente com os enormes jacarés”, falaram os biólogos na época.
Os registros de acidentes são poucos, mas “um repelente próprio para essa finalidade salvaria vidas”, diziam. Os pesquisadores na ocasião falavam na existência de pelo menos 1 milhão de jacarés na Flórida e outros 500 mil na Lousiana. “O crescente interesse dos turistas pela vida selvagem poderá aumentar o número de acidentes”, alertaram na época.
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