“País recebe em calma novo indexador”. Assim a manchete do Estadão de 1 de março de 1994 anunciava a introdução da URV no mercado. Era o segundo estágio do programa de estabilização econômica conhecido como Plano Real, e foi colocado em prática através da medida provisória 434, de 27 de fevereiro.
Sem existir em uma cédula física, a URV (Unidade Real de Valor) era uma moeda escritural ancorada no câmbio através da paridade com o dólar, que serviu como indexador base para a conversão de valores em um novo padrão monetário. A URV deu início à uma nova realidade econômica no País, após décadas de inflação descontrolada.
Com uma vasta vivência de planos econômicos malsucedidos - que incluíram confiscos, congelamento de preços e de salários - os brasileiros aguardavam o novo plano com um misto de esperança e resignação.
Sua metodologia trouxe uma série de inovações, entre elas a introdução da URV que funcionou como um anteparo para conter o efeito corrosivo da inflação sobre a moeda antes da introdução do Real, enquanto a equipe econômica do governo Itamar Franco buscava estabilizar os preços e lidar com a dívida externa e com o rombo nas contas públicas.
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O Brasil da URV
Naquele 1º de março, salários, aposentadorias e pensões foram convertidos logo no lançamento da URV. Contas bancárias, contratos, preços e aplicações financeiras puderam ser convertidos voluntariamente até 30 de junho. Na data o Estadão publicou um Guia Especial para explicar o funcionamento do novo indexador.
A rotina dos dias seguintes se estabeleceu da seguinte forma: o então ministro da Fazenda, Fernando Henrique Cardoso, cuidava de comunicar a estratégia das novas medidas econômicas e tranquilizar a população, enquanto esta guiava-se pelas tabelas publicadas nos jornais com o valor do indexador diário, informação indispensável à economia do dia a dia.
Em 1º de julho de 1994 o Plano Real entrou na sua fase seguinte e a URV foi substituída pela nova moeda, o Real. Na edição daquele dia o Estadão publicou os o valor da última conversão através da URV: CR$ 2.750 = R$ 1,00.