A equipe Caterham Fórmula 1 trocou, nesta sexta-feira, o veterano italiano Jarno Trulli pelo russo Vitaly Petrov para a temporada 2012 da Fórmula 1. A troca, anunciada em comunicado da equipe da Malásia, significa que a temporada vai começar na Austrália no próximo mês sem um piloto italiano pela primeira vez desde 1970. E também representa uma rápida recuperação para o primeiro piloto russo da história da F1, que tinha sido dispensado da Renault, agora Lotus, ao final da última temporada. "Estamos muito contentes em dar as boas-vindas a Vitaly em nossa equipe e estamos muito empolgados com o papel que ele vai desenvolver nos ajudando a dar os próximos passos em 2012 e nos muitos anos que virão", disse o chefe da escuderia, Tony Fernandes. "Quando nos encontramos pela primeira vez ficou imediatamente claro que Vitaly compreende e compartilha nossa visão de quanto a equipe quer crescer." "Também quero aproveitar esta oportunidade para agradecer Jarno pelo trabalho absolutamente fundamental que ele teve na formação e progresso da equipe desde que se juntou a nós em dezembro de 2009." A Caterham, ex-Team Lotus, ainda não marcou pontos na F1 em duas temporadas na categoria, mas tem expectivas em alta para esta temporada. O outro piloto da equipe é o findlandês Heikki Kovalainen. A troca de pilotos aconteceu após o primeiro teste da pré-temporada, no circuito espanhol de Jerez, e apenas um mês antes do Grande Prêmio da Austrália, que abre a temporada no dia 18 de março. Petrov, de 27 anos, afirmou: "A paixão e o espírito que Tony e a equipe toda têm para continuar avançando é contagiosa, e estou honrado por poder me juntar a eles." (Reportagem de Alan Baldwin)
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