A bancada do PT sugeriu ao presidente do Senado, José Sarney (PMDB-AP), nesta quarta-feira, que se afaste do cargo enquanto durassem as investigações sobre os escândalos da Casa e pelo período em que uma comissão debatesse medidas para uma reforma da instituição. Sarney recusou a proposta e a legenda passou a defender que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva participe das conversas sobre o destino do Senado. Sarney se mostrou favorável à criação de uma comissão que estude mudanças administrativas para a Casa. "Se essa solução não foi acolhida (afastamento), então vamos buscar outras soluções efetivas para o Senado a partir deste fato", disse o líder da bancada, senador Aloizio Mercadante (SP), após reunião dos senadores do partido. Depois de DEM, PSDB e PDT exigirem a licença de Sarney, havia grande expectativa na posição do PT. O PR aprovou nesta tarde apoio ao presidente do Senado, assim como seu partido, o PMDB, havia feito na terça. Sarney, que na terça-feira não compareceu ao Senado, presidiu nesta quarta sessão do plenário que prestou homenagem ao médico e deputado federal José Aristodemo Pinotti, morto nesta madrugada aos 74 anos de câncer. Estima-se que a decisão de Sarney saia após conversa com Lula, que chega nesta noite de viagem ao exterior. (Reportagem de Fernando Exman; Edição de Carmen Munari)