A Organização Mundial da Saúde (OMS) utiliza uma escala de seis fases de alerta pandêmico como um sistema para informar o mundo da gravidade de uma ameaça e a necessidade de acionar medidas e preparativos cada vez mais intensos. Margaret Chan, diretora-geral da agência da Organização das Nações Unidas (ONU) em Genebra, é a encarregada de decidir sobre quando se deve mudar de uma fase para outra. A decisão dela é baseada nos pareceres de especialistas em saúde pública. Nesta segunda-feira, a OMS elevou seu nível de alerta de pandemia para fase 4 (em escala de 1 a 6) devido ao vírus da gripe suína, após reunião do comitê de emergência da entidade sobre a gripe que matou até 149 pessoas no México e se disseminou pelo mundo. Uma pandemia em plena atividade, o nível 6, denota disseminação em série entre humanos, em diversos países, de um vírus novo e grave. Abaixo, detalhes sobre as seis fases. -- FASES 1-3: Infecções predominantemente em animais: poucas infecções humanas * FASE 1: Não há registros de nenhum vírus de gripe animal circulando entre animais que cause infecções em animais * FASE 2: Sabe-se que um vírus de gripe animal causou infecção em humanos e, portanto, é uma ameaça pandêmica potencial * FASE 3: Vírus de gripe animal ou humano-animal causa casos esporádicos ou grupo de casos em pessoas, mas não há transmissão entre humanos, exceto em circunstâncias específicas -- FASE 4 Transmissões significativas entre humanos * FASE 4: Transmissões entre humanos de um vírus de gripe animal ou humano-animal capazes de provocar surtos em comunidades "A capacidade de causar surtos significativos em comunidades marca um aumento significativo no risco de uma pandemia". -- FASES 5-6/PANDEMIA Infecção humana em larga escala * FASE 5: O mesmo vírus causa surtos significativos em comunidades em dois ou mais países em uma região "Enquanto a maioria dos países não será afetada por este nível, a declaração da fase 5 é um sinal forte de que uma pandemia é iminente e que o tempo para finalizar a organização, comunicação e implementação de medidas de alívio é curto". * FASE 6: O vírus causa surtos significativos em comunidades em mais de uma região "A designação desta fase indicará que uma pandemia global está a caminho". -- PÓS-AUGE Possibilidade da repetição de eventos Níveis pandêmicos caindo abaixo dos registrados no auge, mas países precisam estar preparados para uma segunda fase. -- PÓS-PANDEMIA Registro de doenças em níveis sazonais (Fonte: Organização Mundial da Saúde) (Compilado por Stephanie Nebehay e Jonathan Lynn)