A Nasa, agência espacial americana, anunciou neste sábado, 24, que está adiando, pela terceira vez, o lançamento à Lua do foguete Space Launch System (SLS) da missão não tripulada Artemis I, que estava previsto esta terça-feira, 27. O motivo é a previsão de chegada à costa da Flórida, no início da próxima semana, da tempestade tropical Ian, que pode se tornar furacão.
O provável caminho do fenômeno climático poderia impactar o centro de lançamento do foguete SLS, que fica localizado em Cabo Canaveral, na Flórida. Em outras duas ocasiões, em 29 de agosto e no último dia 3, a Nasa também adiou a missão Artemis I, mas por falhas técnicas. Ainda não foi definida, diante da nova suspensão, uma nova data para lançamento do foguete.
A agência americana informou que decidiu suspender a missão, mas que continua observando de perto a previsão do tempo associada à tempestade tropical Ian. A tempestade tropical, que está se movendo pelo Caribe, está prevista para se tornar um furacão nesta segunda-feira, 26, e atingir a costa do Golfo da Flórida no meio da semana.
A trajetória mostra que o provável caminho do sistema poderia impactar o Centro Espacial Kennedy da Nasa, localizado em Cabo Canaveral, na Flórida, costa atlântica dos Estados Unidos.
O comunicado da Nasa detalha, que durante uma reunião realizada neste sábado, as equipes técnicas decidiram deixar de preparar o lançamento para a próxima terça-feira e estão considerando retirar o foguete e a espaçonave da plataforma de lançamento para devolvê-lo ao seu hangar.
Cientistas da Nasa indicaram que esta última decisão será tomada até este domingo, 25. Se finalmente for decidido que o foguete e a espaçonave retornem ao hangar, o procedimento de retirada começaria na noite deste domingo, 25, ou na madrugada de segunda-feira, 26.
Se tivesse decolado no dia 27, a espaçonave Orion, que o foguete Space Launch System impulsionará para a Lua, teria retornado à Terra em 5 de novembro. O objetivo da primeira missão Artemis é testar as capacidades do SLS e da espaçonave Orion antes de uma viagem tripulada, originalmente programada para 2024. Como mostrou o Estadão, o programa Artemis quer lançar as bases para uma presença lunar de longo prazo e servir de trampolim para o envio de astronautas a Marte.
Entenda adiamentos anteriores
Em 29 de agosto, a Nasa cancelou a primeira tentativa de lançamento da missão não tripulada devido a uma vazamento de hidrogênio líquido (que serve para resfrair os motores) no motor de número 3. A falha técnica não pôde ser remediado a tempo.
No último dia 3, início deste mês, a agência espacial voltou a cancelar a Missão Artemis I após detectar um novo vazamento de hidrogênio líquido durante o carregamento de um dos propulsores do foguete SLS. /EFE