Museus e colecionadores muito ricos terão a oportunidade de comprar um tiranossauro rex fossilizado no mês que vem, em um leilão que será realizado em Las Vegas.
Especialistas dizem que os 170 ossos, descobertos há cerca de 17 anos nos Estados Unidos, representam mais de 50% do esqueleto de um dinossauro de 12 metros e 7,5 toneladas, que viveu há 66 milhões de anos.
A firma Bonhams & Butterfields espera que os lances pelo animal, apelidado de "Samson", superem os US$ 6 milhões quando a venda se concretizar, em 3 de outubro no hotel-cassino Venetian.
Um fóssil semelhante foi vendido por US$ 8,3 milhões em 1997, e hoje se encontra no Museu Field, em Chicago. Aquele dinossauro, chamado "Sue", tem 13 metros e é composto por mais de 200 ossos.
Tom Lindgren, um especialista em história natural que trabalha para Bonhams & Butterfields, disse que Samson é o terceiro mais completo esqueleto de tiranossauro já descoberto, e um dos únicos 42 espécimes encontrados nos últimos 100 anos a ter mais de 10% dos ossos.
"A maioria dos grandes museus do mundo tem moldes do T. rex", e não os ossos verdadeiros, disse ele. "participar deste leilão não vai ser uma aposta, vai ser a oportunidade de uma vida".
A mandíbula inferior do dinossauro, uma fêmea, foi descoberta pelo filho de um fazendeiro em 1987, e os demais ossos foram escavados em 1992, disse Lindgren. Ele foi vendido duas vezes e hoje pertence a um cidadão americano cujo nome não foi revelado.
Juntamente com a parte já montada do esqueleto, há centenas de fragmentos de ossos em sacos plásticos e latas, que podem ajudar a reconstituir mais de Samson - se o comprador estiver disposto a investir milhares de horas na tarefa.