Há três anos, o helicóptero Ingenuity, da Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) fez seu primeiro voo partindo do solo de Marte. O equipamento foi projetado para realizar no máximo cinco voos experimentais durante 30 dias, mas surpreendeu ao completar 72.
Essa foi a primeira aeronave a realizar voo motorizado e controlado em outro planeta. Na data em que o primeiro voo de Ingenuity completou três anos, a Nasa publicou um vídeo que mostra mapa das trajetórias realizadas pelo helicóptero.
Ingenuity saiu da atmosfera terrestre no dia 30 de julho acoplado ao rover Perseverance e pousou no solo do planeta vermelho em 18 de fevereiro de 2021. Desde então, completou quase 129 minutos de voos, em que cobriu 17 quilômetros e atingiu alturas de 24 metros.
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Segundo a Nasa, o equipamento, que não chega a pesar dois quilos, pavimentou o caminho para futuras explorações à Marte. Os painéis solares providenciavam bateria suficiente para voos de 90 segundos em Marte por dia.
Em 25 de janeiro deste ano, a Nasa anunciou que a missão de Ingenuity chegou ao fim após o helicóptero perder a habilidade de voar. Imagens enviadas à Terra de 18 de janeiro mostraram que uma ou mais pás do rotor sofreram danos após um pouso.
“Através de missões como a Ingenuity, a Nasa está preparando o caminho para voos futuros no nosso sistema solar e para uma exploração humana mais inteligente e segura até Marte e mais além”, afirmou na época o diretor da Nasa, Bill Nelson.