O telescópio espacial Hubble registrou uma imagem da galáxia em espiral UGC 9684, localizada a 240 milhões de anos-luz da Terra. Um dos ímpetos para estudar a UGC 9684 foi a explosão de uma grande estrela na galáxia em 2020. Esse fenômeno chamado supernova é resultado de um último suspiro de uma estrela massiva que está morrendo.
A imagem foi tirada em 2023, quando os efeitos da explosão já haviam diminuído. Pelo registro, é possível enxergar algumas características típicas de uma galáxia, como uma barra no centro e uma aréola envolvendo seu disco.
O evento de 2020 não foi o único do tipo observado na galáxia. Desde 2006, a UGC 9684 produziu seis supernovas, o que a coloca como uma das que mais produzem o fenômeno.
A UGC 9684 também é bem ativa em termos de formação de estrelas, produzindo uma massa solar de estrelas a cada poucos anos. A Agência Espacial Europeia (ESA) a chama de uma fábrica de supernovas. Os astrônomos nutrem grande interesses por esses fenômenos, o que aumenta o interesse também pela galáxia.
As supernovas são tão brilhantes que costumam ofuscar o restante da galáxia e podem ser vistas de outros pontos do universo, segundo a Agência Aeroespacial dos estados Unidos (Nasa).
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As supernovas são espécies de “fábricas de estrelas” por liberarem componentes químicos responsáveis por formar tudo no universo. Em seu núcleo, as estrelas convertem elementos simples, como hidrogênio, em carbono e nitrogênio, essenciais para formação da vida.
O colapso de um astro com mais de dez vezes o tamanho do Sol também pode provocar o surgimento de buracos negros.