Acredita-se que uma arma “fantasma” (fabricada de forma privada) impressa em 3D tenha sido usada no assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, o mais recente exemplo de violência envolvendo essas armas quase impossíveis de rastrear, que estão no centro de um debate jurídico nos Estados Unidos.
Quando o acusado de assassinato Luigi Mangione, de 26 anos, foi interrogado e revistado após ser encontrado em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia (EUA), o conteúdo de sua mochila supostamente incluía confissões manuscritas sobre o assassinato de Thompson, além de uma arma e um silenciador.
As autoridades afirmaram que a pistola preta em sua mochila tinha um carregador de Glock com seis munições de 9 mm com revestimento metálico. A polícia acredita que tanto a arma quanto o silenciador foram impressos em 3D.
Essa revelação, juntamente com o brutal assassinato de Thompson nas primeiras horas da manhã em uma rua de Nova York, reacendeu o debate sobre a facilidade de se obter armas impressas em 3D que podem acabar sendo usadas para cometer crimes. As autoridades anunciaram na quarta-feira que as três cápsulas encontradas na cena do crime combinam com a arma encontrada com Mangione na Pensilvânia.
Um relatório do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) dos EUA revelou que o número de armas de fogo fabricadas privadamente, ou “armas fantasmas”, recuperadas pela polícia em casos criminais aumentou mais de 1.000% entre 2017 e 2021, segundo Kristina Mastropasqua, chefe de relações públicas do ATF, à Fortune.
No mesmo período, mais de 45.000 “armas fantasmas” suspeitas foram relatadas ao ATF como recuperadas em possíveis cenas de crime, incluindo 692 homicídios ou tentativas de homicídio. Somente em 2022, mais de 25.000 “armas fantasmas” foram recuperadas.
O ATF define “armas fantasmas”, ou armas de fogo fabricadas privadamente (PMFs), como armas construídas, montadas ou produzidas por uma pessoa que não seja um fabricante de armas licenciado.“PMFs têm aumentado na última década”, afirmou Mastropasqua à Fortune.
De acordo com uma avaliação do ATF, as “armas fantasmas” nas décadas de 1980 e 1990 eram feitas de chapas de metal estampadas, que podiam ser moldadas usando ferramentas como freios hidráulicos, instrumentos de solda e exigiam conhecimentos técnicos e experiência.
No início dos anos 2000, os avanços tecnológicos facilitaram a fabricação de “armas fantasmas” a partir de kits de armas disponíveis comercialmente. O relatório do ATF revelou que buscas no Google e no YouTube por termos relacionados a “armas fantasmas” geraram mais de 5 milhões de páginas de resultados, e as visualizações de vídeos variaram entre 1,3 e 8 milhões, dependendo do tempo que o vídeo esteve disponível.
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“Armas fantasmas” são “atraentes para criminosos”
As “armas fantasmas” ganharam atenção pública generalizada em 2013, quando um homem da Califórnia matou seis pessoas no campus da Santa Monica College, incluindo seu pai e irmão. De acordo com a Associated Press, John Zawahri montou uma arma no estilo AR-15 após falhar em uma verificação de antecedentes em um revendedor de armas licenciado. Ele foi morto pela polícia.
Em 2017, um homem do norte da Califórnia matou sua esposa e mais quatro pessoas após fabricar sua própria arma. Dois anos depois, um adolescente de Los Angeles matou dois colegas de classe e feriu outros três em uma escola. Na semana passada, uma arma fantasma feriu gravemente duas crianças do jardim de infância em uma pequena escola religiosa no norte da Califórnia, segundo as autoridades.
Em geral, é legal, sob a lei federal dos Estados Unidos, fabricar uma arma com uma impressora 3D, desde que a pessoa não esteja envolvida no negócio de fabricar ou comercializar armas, escreveu Mastropasqua em um comunicado. Se estiver, é necessário possuir uma licença federal de armas de fogo. Antes de 2022, no entanto, kits para fabricação de armas em 3D podiam ser vendidos sem verificações de antecedentes ou números de série, o que tornava incrivelmente desafiador para a polícia rastrear as armas usadas em crimes e identificar os atiradores, disse ela.
“Como resultado, PMFs são atraentes para criminosos e outras pessoas legalmente proibidas de possuir armas de fogo”, afirmou Mastropasqua.
Kits “compre, monte, dispare”
Em 2022, o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) atualizou a definição regulatória de arma de fogo. O quadro da arma é a parte principal de uma pistola e, em muitos designs, contém o mecanismo de disparo e o local onde o carregador é inserido. O receptor é a estrutura principal de um rifle ou espingarda e abriga o mecanismo de ferrolho.
A emenda à regra de 2022 atualizou a definição de quadro e receptor de arma de fogo para esclarecer que partes e kits parcialmente completos que podem ser convertidos em armas funcionais se enquadram na Lei de Controle de Armas. Assim, as empresas que vendem os chamados kits “compre, monte, dispare” passaram a ser licenciadas, adicionar números de série e realizar verificações de antecedentes dos compradores. Armas aceitas no inventário, incluindo armas impressas em 3D, agora devem ser marcadas com um número de série.
No entanto, Mastropasqua observou que a regra é limitada à venda comercial dessas armas e não se aplica a pessoas que fabricam armas fantasmas para uso próprio. Além disso, a regra está sujeita a um grande desafio jurídico e permanece uma área em evolução em meio ao debate em curso. Em outubro, a Suprema Corte ouviu argumentos orais em um caso desafiando a regra do ATF, embora ela permaneça em vigor enquanto aguarda a decisão, afirmou Mastropasqua.
No assassinato de Thompson, as autoridades na Pensilvânia e em Nova York acusaram Mangione de crimes relacionados a armas, além de uma acusação de homicídio em segundo grau. Imagens de vigilância mostram Mangione se aproximando sorrateiramente por trás do pai de dois filhos, de 50 anos, e atirando em suas costas.
“Eu não tolero, nem ninguém deveria, que um homem use uma arma fantasma ilegal para assassinar alguém porque acha que sua opinião é mais importante”, afirmou o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ao público na segunda-feira.
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