Do alto escalão do governo, a China está promovendo fortemente um plano para consertar a economia estagnada do país e compensar os danos causados por uma bolha imobiliária que já dura décadas.
O programa tem um novo slogan, apresentado principalmente por Xi Jinping, o principal líder do país, como “forças produtivas novas e de qualidade”.
Mas ele tem características que são familiares no manual econômico da China: a ideia é estimular a inovação e o crescimento por meio de investimentos maciços na indústria, especialmente em alta tecnologia e energia limpa, bem como gastos robustos em pesquisa e desenvolvimento. E houve poucas disposições concretas sobre como o governo espera persuadir as famílias chinesas a reverter uma desaceleração prolongada nos gastos.
O primeiro-ministro Li Qiang, a segunda autoridade do país, apresentou o plano no domingo em um discurso para executivos-chefes de todo o mundo, que se reuniram em Pequim para o Fórum de Desenvolvimento da China, realizado anualmente no país. “Vamos acelerar o desenvolvimento de forças produtivas novas e de qualidade”, disse ele na cerimônia de abertura do fórum.
Iniciado em 2000, o Fórum de Desenvolvimento da China foi criado para explicar aos líderes corporativos o plano econômico apresentado todos os anos pelo primeiro-ministro em 5 de março.
Nos anos anteriores, o fórum apresentava uma longa discussão a portas fechadas com os executivos-chefes, na qual o primeiro-ministro respondia a muitas perguntas. Mas a conversa com o premiê, geralmente no último dia do evento, foi cancelada este ano sem explicação, o que levou alguns executivos a pular a segunda-feira e programar seus jatos particulares para sair no domingo à noite.
O Fórum de Desenvolvimento da China também costumava incluir uma discussão bastante aberta sobre políticas econômicas pelos líderes corporativos e ministros chineses um dia antes da cerimônia de abertura, mas isso também não aconteceu este ano.
A China tem se voltado para eventos públicos menos numerosos e mais planejados envolvendo seus principais líderes. A coletiva de imprensa anual do primeiro-ministro no encerramento da legislatura em meados de março também foi cancelada.
Evan Greenberg, presidente e executivo-chefe do Chubb Group, uma grande seguradora americana, foi o co-anfitrião da abertura da conferência no domingo. A lista de participantes incluía Tim Cook, executivo-chefe da Apple, que esteve na China na semana passada tentando revigorar as vendas do iPhone, bem como Mike Henry, executivo-chefe da BHP, a gigante australiana da mineração.
Em seu discurso, Li pediu o aprimoramento da produção e o aumento dos serviços e do consumo. Ele repetiu os apelos para que as famílias chinesas substituam carros e eletrodomésticos antigos, mas não disse se o governo forneceria dinheiro para ajudá-las a fazer isso.
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Os gastos dos consumidores na China têm sido fracos, pois os preços dos apartamentos caíram em um quinto nos últimos dois anos, de acordo com dados semi-oficiais. O número de transações imobiliárias também despencou. Os proprietários de imóveis reclamam que precisam reduzir os preços em até metade se quiserem encontrar compradores.
Os imóveis representam de 60% a 80% dos ativos das famílias, uma parcela muito maior do que na maioria dos países. Portanto, o quase colapso do mercado imobiliário fez com que muitas famílias se sentissem menos abastadas e tivessem dificuldades para pagar as prestações da hipoteca.
Li mencionou o setor imobiliário e um problema relacionado, a dívida do governo local, apenas brevemente, durante uma discussão sobre riscos. Nas últimas quatro décadas, disse ele, “os riscos e desafios não nos derrotaram”.
Li disse que o governo procuraria oferecer residência legal para mais de 250 milhões de pessoas de famílias de agricultores que se mudaram permanentemente para as cidades, mas não se qualificaram para residir nelas. As cidades oferecem benefícios médicos, de aposentadoria e educacionais muito mais elevados do que as áreas rurais.
Mas Li não explicou como as prefeituras, que já estão ficando sem dinheiro, poderiam se dar ao luxo de oferecer esses benefícios caros.
O mantra de “forças produtivas novas e de qualidade” tem como objetivo, em parte, acalmar as preocupações na China e no exterior de que as restrições às exportações de alta tecnologia para a China, lideradas pelos Estados Unidos, possam prejudicar seu crescimento. Nas instruções antes do fórum, as autoridades enfatizaram que a manufatura representa uma grande parte da economia do país — mais do que o dobro da participação dos Estados Unidos.
“Na China, você pode ver que ela está em constante crescimento e é muito maior do que em outros países”, disse Shi Dan, diretor geral de economia da Academia Chinesa de Ciências Sociais, um ministério do governo, em uma reunião.
Os parceiros comerciais da China estão preocupados com o fato de que mais manufatura provavelmente levará a mais exportações chinesas. A União Europeia está se preparando para impor tarifas sobre os carros elétricos da China. A Câmara de Comércio da União Europeia emitiu um relatório na última quarta-feira alertando que a política poderia levar à desindustrialização na Europa, já que as empresas europeias podem não conseguir competir com as empresas chinesas apoiadas pelo governo.
As empresas que dependiam da venda de commodities para a China para a construção de moradias e infraestrutura têm observado atentamente a ênfase redobrada na fabricação de alta tecnologia.
Andrew Forrest, presidente executivo do Fortescue Metals Group, um gigante australiano da mineração de ferro, disse que a China inevitavelmente continuará gastando muito em infraestrutura, incluindo estradas, linhas ferroviárias e portos.
“A situação da infraestrutura não será, na verdade, uma mudança, será apenas uma ênfase na fabricação”, disse ele em uma entrevista.
As autoridades chinesas fizeram várias promessas para estabilizar o mercado imobiliário, mas ofereceram poucos detalhes sobre como fazê-lo.
Li Xuesong, outro diretor geral de economia da Academia Chinesa de Ciências Sociais, disse em uma reunião que os governos locais poderiam fornecer mais apartamentos para os funcionários do setor público. Mas ele não falou sobre como os governos locais, muitos dos quais estão sofrendo com dívidas pesadas, pagariam por esses apartamentos.
Após um recente colapso nas vendas de terrenos públicos para incorporadoras imobiliárias, muitos governos locais tiveram que cortar os salários dos funcionários municipais e precisaram da ajuda de Pequim para pagar os juros. O Ministério das Finanças da China iniciou um programa para ajudar algumas cidades com suas dívidas, desde que elas reduzam os programas caros, mas populares, de construção de infraestrutura.
Ajudar os consumidores a arcar com mais gastos é fundamental, disse Wang Dan, economista-chefe para a China no escritório de Xangai do Hang Seng Bank, em uma conferência on-line organizada pelo International Finance Forum, uma afiliada do banco central da China. “Uma transferência direta de dinheiro ainda seria a maneira mais eficaz”, disse ela.
Por enquanto, a ênfase na China está no fortalecimento da oferta e da qualidade dos produtos, e não na preocupação com a demanda.
“A dinâmica de crescimento do investimento em novas forças motrizes é boa”, disse Liu Sushe, vice-diretor da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma.
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