Órgãos do governo no Irã estão fechados ou operando em horário reduzido. Escolas e faculdades se moveram exclusivamente para o online. Rodovias e shoppings mergulharam na escuridão, e plantas industriais foram privadas de energia, paralisando quase completamente a manufatura.
Embora o Irã tenha uma das maiores reservas de gás natural e petróleo do mundo, o país está enfrentando uma gravíssima crise energética que pode ser atribuída a anos de sanções, má gestão, infraestrutura envelhecida, desperdício no consumo — e ataques direcionados por Israel.
“Estamos enfrentando desequilíbrios muito graves em gás, eletricidade, energia, água, dinheiro e meio ambiente,” disse o presidente Masoud Pezeshkian em um pronunciamento ao vivo para a nação este mês. “Todos eles estão em um nível que pode se transformar em uma crise.”
Embora o Irã venha lutando com problemas em sua infraestrutura há anos, o presidente alertou que o problema alcançou um ponto crítico.
Durante a maior parte da semana passada, o país foi praticamente fechado para economizar energia. Enquanto iranianos comuns se irritavam e líderes industriais alertavam que as perdas associadas chegavam a dezenas de bilhões de dólares, Pezeshkian não pôde oferecer solução além de dizer que lamentava.
“Devemos pedir desculpas ao povo pelo fato de estarmos em uma situação em que eles têm de suportar o ônus,” disse Pezeshkian. “Se Deus quiser, no ano que vem tentaremos resolver para que isso não aconteça.”
Os cortes generalizados de energia podem durar dias ou semanas. Oficiais disseram que o déficit na quantidade de gás que o país precisa para funcionar é de cerca de 350 milhões de metros cúbicos por dia. À medida que as temperaturas despencavam e a demanda disparava, oficiais tiveram de recorrer a medidas extremas para racionar o gás.
O governo enfrentou duas escolhas difíceis. Ou cortava o serviço de gás para residências ou interrompia o fornecimento para usinas que geravam eletricidade.
Optou pela última, já que desligar o gás para unidades residenciais viria com graves riscos de segurança e cortaria a principal fonte de aquecimento para a maioria dos iranianos.
“A política do governo é evitar a todo custo cortar gás e aquecimento para as casas,” disse Seyed Hamid Hosseini, membro do comitê de energia da Câmara de Comércio, em entrevista por telefone. “Estão se esforçando para gerenciar a crise e conter os danos, porque isso é como um barril de pólvora que pode explodir e criar tumultos por todo o país.”
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Na sexta-feira, 17 usinas de energia foram completamente desligadas e as restantes estavam operando apenas parcialmente.
Tavanir, a companhia estatal de energia, alertou os produtores de tudo, desde aço até vidro, produtos alimentícios e medicamentos, que eles precisavam se preparar para cortes generalizados de energia que poderiam durar dias ou semanas. A notícia lançou indústrias controladas pelo Estado e privadas em uma espiral descendente.
Mehdi Bostanchi, chefe do Conselho de Coordenação das Indústrias do país, um órgão nacional que atua como um intermediário entre as indústrias e o governo, disse em uma entrevista de Teerã que a situação era catastrófica e diferente de tudo que as indústrias já haviam experimentado.
Ele estimou que as perdas na semana passada poderiam reduzir a manufatura no Irã em pelo menos entre 30% e 50% e resultar em dezenas de bilhões de dólares em perdas. Ele disse que, embora nenhuma empresa tenha sido poupada, fábricas menores e médias foram as mais atingidas.
“Naturalmente, os danos do corte abrupto e generalizado de energia que durou toda a semana serão extremamente sérios para as indústrias,” disse Bostanchi.
A crise energética atingiu o Irã em um momento geopolítico particularmente difícil.
A posição regional do Irã como um ator influente diminuiu severamente após o colapso do governo de al-Assad na Síria e a devastação de Hezbollah por Israel no Líbano. O retorno do presidente eleito Donald Trump é esperado para trazer pressão máxima sobre o regime, com políticas que irão apertar ainda mais a economia.
A moeda do país, o rial, também esteve em queda livre esta semana, despencando para sua taxa mais baixa de sempre contra o dólar.
Tudo isso deixou o governo vulnerável enquanto se esforça para conter cada crise.
Um fator menos conhecido exacerbou a crise energética este ano: Em fevereiro, Israel explodiu dois gasodutos no Irã como parte de sua guerra secreta com o país. Como resultado, o governo discretamente acessou reservas de gás de emergência para evitar interrupção do serviço para milhões de pessoas, de acordo com um oficial do ministério do petróleo e Hosseini, membro do comitê de energia da Câmara de Comércio.
Pezeshkian, eleito presidente em julho, disse que seu governo herdou um estoque de energia esgotado que não conseguiu repor.
O gás natural representa cerca de 70% das fontes de energia do Irã, uma taxa muito mais alta do que as dos Estados Unidos e da Europa, de acordo com estudos internacionais de energia. O governo implementou um projeto ambicioso de levar gás a todos os cantos do Irã, incluindo pequenas aldeias, e agora cerca de 90% das casas iranianas dependem de gás para aquecimento e cozimento.
Analistas atribuíram a crise atual a uma série de problemas, incluindo uma infraestrutura doente em toda a cadeia produtiva e de fornecimento. Devido às sanções, o Irã tem encontrado dificuldades para atrair investimentos estrangeiros para expandir e modernizar seu setor energético, disseram os analistas. Má gestão, corrupção e preços baixos que alimentam o consumo desperdiçador estão entre outros fatores.
“Em toda a cadeia você basicamente vê desafios onde o Irã não é capaz de produzir tanta eletricidade quanto precisa. Ao mesmo tempo, não consegue reduzir seu consumo,” disse Esfandyar Batmanghelidj, diretor-executivo da Bourse & Bazaar Foundation, um think tank econômico baseado em Londres que acompanha a economia do Irã. “É muito difícil manter isso.”
O Irã começou a impor cortes de energia programados de duas horas diárias em residências em novembro, mas isso não foi suficiente. Os cortes de energia agora acontecem de forma mais aleatória e duram mais tempo. Durante dois dias na semana passada, escolas, universidades, bancos e órgãos governamentais foram fechados com um dia de antecedência em todas, exceto três das 31 províncias do Irã, para economizar energia.
Na quinta-feira, o governo disse que todas as escolas e educação superior seriam movidas para o online, uma medida não tomada desde a pandemia, pelo restante do semestre, que dura cerca de mais três semanas. Então, na sexta-feira, o governador de Teerã disse que as escolas lá estariam abertas no sábado por causa dos exames finais.
Órgãos do governo trabalharão em horário reduzido, encerrando o trabalho às 14h até novo aviso para reduzir o consumo de energia.
Saeed Tavakoli, chefe da companhia estatal de gás, disse que o serviço de gás para cerca de 73 mil unidades habitacionais foi cortado depois que agentes, batendo de porta em porta, identificaram-nas como segundas casas de férias nas montanhas perto de Teerã e nas margens do Mar Cáspio, ao norte.
Iranianos comuns estão acordando todos os dias sem saber se poderão ir ao trabalho ou enviar seus filhos para a escola, ou se os elevadores ou semáforos funcionarão.
“O corte de energia afetou severamente a vida diária e o trabalho. Quando a energia é cortada, a água também é cortada e as caldeiras são desligadas, e, como resultado, todos os dispositivos de aquecimento ficam inoperantes,” disse Sephideh, uma professora de 32 anos em Teerã, que disse que suas aulas online de inglês são rotineiramente canceladas porque a internet cai. Ela pediu que apenas seu primeiro nome fosse usado, por medo de represálias das autoridades.
Nader, um dentista que também pediu para ser identificado apenas pelo seu primeiro nome, disse que às vezes tinha de parar o trabalho na boca dos pacientes no meio do caminho por causa dos cortes de energia.
O dono de uma das maiores fábricas de materiais de construção disse em uma entrevista de Teerã que seu negócio havia sobrevivido a revolução, guerra e sanções, mas que nada disso foi tão caótico e estressante quanto os eventos da semana passada. Ele disse que um senso avassalador de incerteza estava se espalhando pelo setor privado, com o país mergulhando em território desconhecido com crise após crise que o governo parecia incapaz de controlar.
Soheil, um engenheiro de 37 anos em uma fábrica de produção de eletrodomésticos em Isfahan, disse que os cortes de energia forçariam a fábrica a demitir trabalhadores e reduzir o tamanho porque os cortes de energia já haviam levado a custos de produção mais altos.
Pezeshkian iniciou uma campanha de vídeos de oficiais e celebridades instando os iranianos a reduzirem o consumo de energia baixando a temperatura de suas casas em pelo menos dois graus. Vídeos na mídia estatal mostraram o complexo presidencial sem luzes à noite.
c.2024 The New York Times Company
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