As viagens tiveram um bom ano em 2024. Segundo a UN Travel, nos três primeiros trimestres do ano passado, o turismo global voltou a 98% dos níveis pré-pandêmicos. O Statista informou que o Índice de Confiança do Turismo da ONU registrou 120 pontos para o período de setembro/dezembro, sendo 100 a expectativa básica.
O prognóstico para 2025 é ainda melhor. A Associação Internacional de Transporte Aéreo (Iata) prevê que as companhias aéreas transportarão 5,2 bilhões de passageiros, a primeira vez que os números ultrapassam 5 bilhões, um aumento de 6,7% em relação a 2024. Da mesma forma, os volumes de carga aumentarão 5,8%. Pela primeira vez, a receita total do setor deve ultrapassará a marca de US$ 1 trilhão, um aumento de 4,4% em relação a 2024.
Por quê? Bem, todos os anos, até a pandemia, havia mais pessoas viajando. Entre 2009 e 2019, a população mundial cresceu de 6,9 para 7,8 bilhões. E todos nós gastamos mais em viagens durante esse período: cada viajante desembolsou US$ 536 em hotéis, restaurantes e transporte por viagem em 2009, mas, em 2019, esse valor subiu para US$ 672. Além disso, as tarifas aéreas caíram 44% desde 2014.
Para as companhias aéreas, o lucro por passageiro provavelmente será de US$ 7 em média em 2025. Há um ano e meio, esse valor por passageiro era de US$ 2,25. As companhias aéreas do Oriente Médio esperam o maior lucro por passageiro, de US$ 24. Em contrapartida, as companhias aéreas dos EUA esperam US$ 12, e as europeias, US$ 9: a África, a América Latina e a região da Ásia-Pacífico são geralmente menos lucrativas do que a média do setor.
O preço das ações da EasyJet está agora em alta porque ela prevê um aumento de 3% em sua capacidade em 2025. A agência de notícias Reuters também informou que o lucro operacional da companhia aérea aumentou devido a uma recuperação das interrupções causadas pelo conflito no Oriente Médio. A Lufthansa está revelando novas rotas que são predominantemente intra-europeias e através do Atlântico. A IAG, proprietária da British Airways, é uma das principais opções de ações de companhias aéreas do City Bank para 2025, devido aos planos de melhorar seu desempenho operacional.
Segundo o Le Monde, esse é um retorno bem-vindo para as companhias aéreas, que perderam US$ 183 bilhões na pandemia entre 2020 e 2022.
Falta de novas aeronaves é dolorosa
Apesar das boas notícias, com o aumento esperado de viajantes, as margens reduzidas ainda forçarão as companhias aéreas a buscar custos mais baixos. Além disso, as viagens aéreas são cada vez mais afetadas pela crise climática, por eventos climáticos extremos nos principais destinos turísticos e pela incerteza geopolítica.
Além disso, com um cenário de inflação e aumento do custo de vida, muitos residentes estão apertando o cinto devido à incerteza econômica sobre os impactos futuros das novas administrações governamentais, como é o caso da França e dos EUA.
A instabilidade global também aumenta os custos porque o espaço aéreo está fora dos limites para os voos comerciais, o que significa que eles têm que voar ao redor, o que leva mais tempo e provoca atrasos — um aumento no número de voos provavelmente agravará esse problema.
O maior problema, no entanto, é que os fabricantes de aeronaves, principalmente a Airbus e a Boeing, não conseguem acompanhar a demanda, e as aeronaves encomendadas estão atrasadas, o que significa que as companhias aéreas precisam continuar a contar com um estoque envelhecido. Em 1990, a idade média de uma frota era de 12,3 anos, mas este ano é de 14,8 anos.
A Airbus e a Boeing estão trabalhando em 17 mil pedidos de novas aeronaves, mas apenas 1.254 serão entregues segundo as projeções atuais (30% a menos do que o previsto para 2024). Em 2018, por exemplo, as companhias aéreas receberam 1.813 novos aviões. Willie Walsh, diretor geral da Iata, diz que seriam necessários 14 anos para entregar todas as aeronaves encomendadas no ritmo atual.
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Há também uma escassez global de peças de reposição, o que significa que os aviões precisam de mais tempo de inatividade para manutenção, e algumas das aeronaves de nova geração têm problemas de confiabilidade. Ambos os problemas significam mais custos para as companhias aéreas, pois elas precisam alugar aeronaves disponíveis para continuar voando, e o preço das peças de reposição aumentou mais do que a inflação.
Isso significa enormes repercussões para a crise climática, pois as frotas antigas são ineficientes e emitem volumes de carbono mais significativos. Isso está fazendo com que muitas companhias aéreas rescindam seus planos de alcançar a neutralidade de carbono até 2050, porque as aeronaves antigas usam mais querosene e não podem usar combustível de aviação sustentável (SAF). O SAF ainda custa 3,4 vezes mais do que o querosene, e apenas cerca de 1% das aeronaves podem usar o SAF atualmente.
A aviação é responsável por 2,5% das emissões mundiais de carbono; as emissões turísticas representam 9% do total global e cresceram 3,5% ao ano entre 2009 e 2019. O aumento da demanda significa aumento das emissões, eliminando algumas eficiências no uso de aviões mais novos e avanços tecnológicos.
Três países são responsáveis por 39% das emissões de turistas: os EUA (19%), a China (15%) e a Índia (6%). Esses três países também são responsáveis por 60% do crescimento na última década, principalmente devido a viagens dentro de seus países em vez de viagens internacionais.
A mudança de presidente nos EUA também não deixa claro se as companhias aéreas americanas atrasarão a mudança para o zero líquido. Atualmente, o governo Biden oferece incentivos fiscais para a produção de SAF, por exemplo, segundo a Lei de Redução da Inflação.
Isso significa que 2025 pode ser um ano complicado para as companhias aéreas atenderem a uma redução nas reduções de carbono e à demanda esperada dos viajantes quando novas aeronaves não estiverem chegando com rapidez suficiente.
No entanto, o lado positivo para as companhias aéreas é que o frete aéreo também está em alta e crescendo, e os preços dos combustíveis caíram de US$ 91,2 para US$ 72,5 por barril, sendo que qualquer valor abaixo de US$ 80 é considerado favorável para os custos das companhias aéreas; espera-se que isso continue em 2025.
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