A Nike divulgou nesta quinta-feira um lucro trimestral acima das expectativas de Wall Street, e afirmou que a demanda futura por seus artigos esportivos e calçados disparou. As encomendas por calçados e roupas da marca Nike agendados para entrega a partir de março até julho, conhecidas como encomendas futuras, subiram 6 por cento sobre um ano antes. Na América do Norte, maior mercado da companhia, as encomendas tiveram alta de 11 por cento. "Isso é fenomenal", disse Paul Swinand, analista de varejo da Morningstar. Swinand disse que um dos maiores desafios para a companhia é crescer em seus mercados mais maduros e a forte demanda na América do Norte mostra que a companhia é capaz de fazer isso. A Nike também registrou seu primeiro crescimento nas margens brutas em cerca de dois anos, as quais avançaram 0,3 por cento no trimestre. O alto custo trabalhista e de matérias-primas pressionou as margens da empresa nos últimos anos, e a Nike tem elevado os preços de suas mercadorias. Para o terceiro trimestre encerrado em 28 de fevereiro, a Nike teve lucro de 662 milhões de dólares, ou 0,73 dólar por ação, ante 569 milhões de dólares, ou 0,61 por ação, um ano antes. Analistas, em média, esperavam lucro de 0,67 dólar por papel, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S. A receita cresceu 9 por cento, para 6,2 bilhões de dólares. (Por Nivedita Bhattacharjee em Chicago)