Nos Estados Unidos, onde tendemos a celebrar indivíduos bem-sucedidos que transformam ideias em empresas multimilionárias, é um pouco estranho pensar em um CEO - especialmente um que dirige uma empresa tão colossal como a Shein - que não é reconhecido por seus próprios funcionários.
Esse é aparentemente o caso do CEO da Shein, Xu Yangtian, de 40 anos, também conhecido como Chris Xu ou Sky Xu, que tem evitado amplamente os olhos do público, incluindo entrevistas e conferências - mas o sigilo em torno dele está sendo visto como incomum até mesmo na China.
A Shein nunca publicou nenhuma foto de Xu, informou o South China Morning Post, mesmo com a empresa registrando ano após ano um aumento vertiginoso nas vendas na casa dos bilhões e superando rivais como H&M e Zara.
Apesar da ascensão da Shein à proeminência, seu CEO permaneceu em grande parte nas sombras. Isso pode mudar à medida que a empresa continua trabalhando para sua tão esperada estreia como empresa de capital aberto.
Vários fatores ajudam a explicar as tendências de reclusão do CEO. Xu, conforme descrito pelo South China Morning Post, é um homem “magro, de óculos” e humilde que “muitas vezes passa despercebido pelos funcionários do escritório”.
De acordo com várias pessoas que trabalharam com Xu, a publicação afirmou que o bilionário chinês opta por evitar os holofotes nacionais pela sua personalidade e para minimizar qualquer escrutínio inadvertido que a Shein poderia enfrentar se houvesse mais atenção sobre ele.
A Shein tem sede em Cingapura, mas foi fundada na China, e os CEOs chineses enfrentam diferentes tipos de pressão do governo chinês. Eles geralmente tomam medidas para minimizar a atenção das autoridades do partido do governo, que podem exercer um controle substancial sobre suas empresas e vidas pessoais.
Mais de uma dúzia dos principais bilionários chineses, incluindo o fundador do Alibaba, Jack Ma, desapareceram ou sumiram nos últimos anos com a repressão de Pequim para erradicar a corrupção na economia.
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No entanto, considerando todos os aspectos, o ar de mistério de Xu ainda é incomum. Não existem fotos verificadas dele, e a foto de sua empresa é simplesmente uma paisagem básica marcada com a frase: “Se você tem sonhos, você é notável”, segundo o South China Morning Post. Ele também nunca fez nenhum discurso público ou lançou vídeos para sua base de clientes nas mídias sociais.
A Shein, atualmente a maior empresa de vestuário e de crescimento mais rápido do mundo, está prestes a apresentar um prospecto à Autoridade de Conduta Financeira da Grã-Bretanha. Essa é uma das primeiras etapas necessárias para obter aprovação para lançar sua oferta pública inicial (IPO) de ações, avaliada em cerca de US$ 63 bilhões (R$ 342 bilhões) na Bolsa de Valores de Londres.
Quando se tornar uma empresa de capital aberto, a Shein terá que abrir mão de muitas liberdades que já teve enquanto era privada. As empresas de capital aberto, por exemplo, estão sujeitas a uma série de exigências de divulgação - como a apresentação de relatórios financeiros trimestrais e anuais e a sinalização de ações importantes da empresa por parte dos executivos seniores, como negociação de ações, venda de ativos ou consideração de aquisições. Também são obrigadas a prestar contas aos acionistas.
Inicialmente, a Shein quis abrir o capital nos EUA em novembro passado e entrou com um pedido de confidencialidade junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC). Essa é uma prática comum das empresas para evitar a divulgação de dados confidenciais. A SEC informou à Shein que seu pedido não seria aceito a menos que fosse apresentado publicamente.
A desvantagem de um registro público, como Shein pode estar percebendo, é que ele também vem com mais escrutínio público - e a empresa não está isenta de sua imagem ruim na imprensa.
Em 2022, uma investigação da Bloomberg afirmou que a varejista estava comprando algodão da província chinesa de Xinjiang, apesar das evidências crescentes de que os produtos agrícolas da região dependem do trabalho forçado da população uigur perseguida na região.
Em 2021, os EUA aprovaram a Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uyghur (UFLPA), que proibiu a entrada de qualquer produto de Xinjiang nos EUA, com base na presunção de que tais produtos dependem de trabalho forçado.
A Shein, no entanto, conseguiu passar por uma brecha nessa lei: a Shein envia seus produtos diretamente para os clientes, ignorando os grandes armazéns de remessa que a Alfândega e a Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos inspecionam e, portanto, não está sujeita a inspeções de acordo com a lei.
Em vez de se reapresentar publicamente nos EUA, a empresa de fast-fashion planeja agora, segundo informações, abrir seu IPO no Reino Unido, onde poderá enfrentar desafios diferentes do Partido Trabalhista do país, que se concentra principalmente nos direitos dos trabalhadores e tem grande expectativa de vencer as eleições.
Uma investigação da Public Eye, um órgão de vigilância de violações de direitos humanos com sede na Suíça, descobriu que os trabalhadores da Shein cumpriam jornadas de trabalho de 75 horas semanais. Outros relatórios alegam violações da empresa, como trabalho forçado, roubo dos direitos autorais de outros estilistas e uso de materiais potencialmente perigosos nas roupas.
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