A Ford Motor, que antes esperava correr à frente de outras montadoras tradicionais no mercado de veículos elétricos, está novamente diminuindo o ritmo de seus investimentos nesse segmento.
A montadora disse nesta quarta-feira, 21, que vai atrasar a introdução de uma nova picape elétrica grande em cerca de 18 meses - o carro agora só deve chegar em 2027 - e descartou a produção de um novo SUV elétrico com três fileiras de assentos.
A empresa também está reduzindo a quantidade de dinheiro que planeja gastar em veículos elétricos, em um esforço para conter perdas multibilionárias na tecnologia, enquanto adiciona planos para introduzir uma nova van de entrega elétrica em 2026. Uma nova picape elétrica de médio porte também é esperada para 2027, informou a empresa.
“A natureza competitiva do mercado está mudando globalmente”, disse o diretor financeiro da Ford, John Lawler, em uma teleconferência. “Isso significa que esses veículos precisam ser lucrativos e, se não forem, vamos nos ajustar e tomar essas decisões difíceis.” Lawler disse que os investimentos em veículos elétricos vão representar agora cerca de 30% do orçamento de investimentos da empresa, em vez de 40%.
“Certamente, essa não é uma boa notícia em termos de progresso da Ford em relação aos veículos elétricos”, disse Sam Abuelsamid, principal analista de pesquisa da empresa de pesquisa Guidehouse Insights. “Claramente, eles ainda não conseguiram lidar com os veículos elétricos de custo reduzido e colocar produtos mais acessíveis no mercado.”
A taxa de crescimento das vendas de veículos elétricos diminuiu significativamente nos Estados Unidos e na Europa, levando a americana Tesla e outras montadoras a reduzir os preços. No mês passado, a Ford informou que sua divisão de veículos elétricos havia perdido US$ 2,5 bilhões no primeiro semestre, antes que certas despesas fossem contabilizadas. No geral, a empresa lucrou US$ 3,2 bilhões.
Cerca de 600 mil carros e caminhões elétricos foram vendidos nos Estados Unidos nos primeiros seis meses do ano, um aumento de 7% em relação ao ano anterior - mas uma desaceleração significativa de ritmo, já que em 2023 as vendas aumentaram 46%.
Preço alto e desafio da recarga
Depois de inicialmente mostrar entusiasmo pelos modelos elétricos, alguns consumidores se afastaram desses carros no último ano devido a preocupações com os preços mais altos e os desafios de carregá-los. Alguns desses compradores relutantes se voltaram para os modelos híbridos, que usam baterias, motores elétricos e motores a gasolina, e as vendas desses veículos aumentaram nos últimos meses.
Outros fabricantes também estão enfrentando dificuldades. A Volkswagen recentemente se uniu à Rivian, uma startup, em um esforço para acelerar o desenvolvimento de modelos elétricos e reduzir os custos. As vendas de veículos elétricos da Volkswagen nos EUA caíram 28% no primeiro semestre do ano, para pouco menos de 12 mil veículos.
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Assim como a Ford, a General Motors também desacelerou o trabalho em novas fábricas de baterias e atrasou o lançamento de alguns modelos elétricos. A GM vem perdendo dinheiro com seus modelos elétricos, mas disse que espera que eles se tornem lucrativos até o final deste ano.
Há apenas alguns anos, A Ford esperava ter a capacidade de fabricar até 2 milhões de veículos elétricos por ano até 2026, meta que abandonou no ano passado. A empresa vende três modelos elétricos nos Estados Unidos: a picape F-150 Lightning, o SUV Mustang Mach-E e a van E-Transit.
As vendas da F-150 Lightning ficaram abaixo das expectativas, e a Ford recentemente reduziu a produção do veículo de dois para um turno por dia.
A montadora tem três fábricas de baterias em construção: uma em Kentucky, uma no Tennessee e uma em Michigan. A fábrica de Kentucky está programada para iniciar a produção no próximo ano, informou a Ford. A empresa suspendeu a construção de uma quarta fábrica que havia sido planejada para Kentucky.
A Ford disse que sua fábrica no Tennessee forneceria pacotes de baterias para uma nova van elétrica de entrega, a ser montada em uma fábrica em Ohio em 2026, e para uma nova picape elétrica grande que ainda está em desenvolvimento. A picape será construída em uma fábrica que está em construção no mesmo local da fábrica de baterias do Tennessee.
A picape de médio porte é o produto de uma equipe separada que a Ford montou na Califórnia para desenvolver veículos elétricos mais econômicos. Em vez de construir um SUV elétrico grande, a Ford planeja produzir um modelo híbrido com três fileiras de assentos.
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