O grupo canadense Brazil Potash Corp. planeja começar, até meados de 2025, a instalação de uma mina de extração e beneficiamento de potássio em Autazes, município amazonense a 113 km de Manaus. As reservas minerais encontram-se próximas do rio Madeira, que será usado como rota de escoamento para o principal mercado brasileiro de consumo de fertilizantes, o Centro-Oeste.
O investimento previsto pela canadense é de US$ 2,5 bilhões (equivalente a R$ 13,7 bilhões) e o projeto prevê capacidade anual de produção de 2,2 milhões de toneladas de cloreto de potássio. A vida útil da mina, que será subterrânea (800 metros de profundidade), é estimada em 23 anos, considerando as atuais reservas de silvinita (minério que abriga os sais de potássio) autorizadas para extração. A previsão da empresa é iniciar a produção em 2028, ou início de 2029.
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O potássio é um dos principais insumos usados como fertilizante na produção agrícola de larga escala - ele é um dos três elementos para se obter o NPK, mistura de nitrogênio, fósforo e potássio, que resulta no adubo propriamente dito. A agricultura brasileira é grande dependente de insumos importados para fabricação de fertilizantes: estima-se que cerca de 80% dos fertilizantes consumidos no País são de origem estrangeira. Do volume que o País consome atualmente de potássio por ano, segundo dados do governo e de associações do setor agrícola, 95% é trazido do exterior - Canadá, Rússia, Bielorrússia, Alemanha e Israel.
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