A NBA suspendeu nesta sexta-feira o armador Ja Morant por 25 jogos, a serem cumpridos na próxima temporada, por ter exibido novamente uma arma durante transmissão ao vivo nas redes sociais. A pesada punição se deve à reincidência do jogador do Memphis Grizzlies, que já havia sido punido pelo mesmo motivo anteriormente.
A punição, que não inclui multa, vai impedir o atleta americano de 23 anos de participar de qualquer atividade ligada ao seu time e à NBA durante o período de sanção, incluindo as partidas da pré-temporada. Além disso, para retornar aos jogos, ele terá de passar por um programa para evitar que repita esse tipo de “comportamento destrutivo”, segundo Adam Silver, comissário da NBA.
“Para Ja Morant, o basquete não pode ser prioridade agora. Antes de sua volta às quadras, ele terá de formular e participar de um programa da NBA que aborda diretamente o que causou a recorrência desse comportamento destrutivo”, declarou o principal dirigente da liga americana de basquete profissional.
Morant está sendo punido por aparecer com uma arma de fogo durante uma transmissão ao vivo nas redes sociais feita dentro de um carro com seus amigos, no dia 13 de maio, menos de dois meses depois de sofrer uma punição pela mesma razão. A primeira suspensão foi de apenas oito partidas e se referia à exibir arma em uma live em 4 de março.
“A liga avaliou que, no dia 13 de maio, Morant mostrou uma arma de forma intencional e proeminente enquanto estava dentro de um carro com outras pessoas, após deixar um evento social em Memphis. Morant empunhou a arma enquanto sabia que estava sendo gravado e que havia uma transmissão ao vivo no Instagram, apesar de ter se comprometido com a NBA e com os órgãos públicos dos EUA de que não repetia esta conduta que há havia lhe rendido uma punição”, registrou a NBA, em comunicado.
Adam Silver reforçou a argumentação da entidade. “A decisão recorrente de Ja Morant de mostrar uma arma nas redes sociais é alarmante e desconcertante, considerando a conduta similar que teve em março, pela qual foi suspenso por oito jogos. Nos preocupamos com a possibilidade de jovens imitarem o comportamento dele. Por isso, acreditamos que uma suspensão de 25 jogos é adequada e avisa que não vamos tolerar comportamentos imprudentes e irresponsáveis com armas de fogo”, declarou.
Pronunciamento de Ja Morant
Poucos momentos após o anúncio da suspensão, Ja Morant se pronunciou oficialmente sobre o caso. Em nota, afirma que entende “o dano que causou” com a exposição da arma no vídeo. O jogador também cita que irá utilizar o tempo fora das quadras para focar em sua saúde mental e pede desculpas por não poder estar presente com os Grizzlies no início da temporada.
Confira o pronunciamento completo de Ja Morant:
Tive tempo para refletir e percebo quanta dor causei. Quero me desculpar com a NBA, os Grizzlies, meus companheiros de equipe e a cidade de Memphis. A Adam Silver, Zach Kleiman e Robert Pera - que me deram a oportunidade de ser um atleta profissional e me apoiaram - sinto muito por falhar com vocês como modelo. Eu prometo que vou ser melhor. Para todos os meus patrocinadores, serei uma melhor representação de nossas marcas. E para todos os meus fãs, vou compensá-los, prometo.
Estou passando a entressafra e minha suspensão continuando a trabalhar em minha própria saúde mental e tomada de decisões. Também vou treinar para estar pronto quando puder voltar à quadra. Sei que meus companheiros vão segurá-lo e sinto muito por não estar com vocês no início da temporada.
Espero que vocês me deem a chance de provar ao longo do tempo que sou um homem melhor do que o que tenho mostrado a vocês.
Fábio Wolff, sócio-diretor da Wolff Sports e especialista em marketing esportivo, falou da punição. “Estar envolvido com situações negativas afeta o jogador não só em quadra, com suspensões, mas também fora dela. Temos o exemplo do Kyrie Irving, que perdeu acordos milionários por estar envolvido em polêmicas longe das quatro linhas, assim como acontece com Morant. As empresas hoje, mais do que nunca, estão preocupadas com a imagem de seus parceiros fora de suas atividades”, afirmou.