Neste 7 de setembro José João da Silva comemora 69 anos de idade e vai madrugar. Ele organiza o Troféu da Independência que retorna ao seu lugar de destaque no calendário da corrida de rua brasileira. Por conta da reforma no Museu do Ipiranga, a prova teve que ser suspensa por um tempo e agora retorna com limite de dois mil inscritos. E não se engane, ele vai correr também.
Organizar corridas de rua aconteceu por acaso, como a vida de atleta olímpico também. Natural de Bezerros, no sertão do Pernambuco, o jovem José João veio estudar na capital paulista nos anos 1970. Para dar conta dos boletos, ele começou a trabalhar como garçom em uma cantina na esquina da Alameda Santos com a Pamplona, perto da Avenida Paulista. E numa época sem motoboys, sem Ifood, sem celular, os clientes que moravam perto da restaurante, e eram amigos do dono, tinham o raro privilégio de poder receber em casa uma pizza, à noite. O garçom levava até a casa deles mesmo no feriado. E foi em um 31 de dezembro, perto da meia noite, com uma pizza na mão, que José João viu com seus próprios olhos os atletas da Corrida de São Silvestre passaram na sua frente. Naquela época, a prova tinha 8 km e largava na Paulista em direção à Brigadeiro. Os atletas desciam a Brigadeiro, se deslocavam pelo centro, subiam a Consolação e voltavam para a Paulista. Essa era a festa de réveillon paulistana, com a cobertura de toda a imprensa. A Paulista era interditada para a passagem dos atletas, e José João só conseguiu fazer aquela entrega no ano-novo.
Ele sentiu que conseguiria correr como aqueles atletas. Ele sempre amou correr a vida toda. Falou para o dono da cantina que queria correr a São Silvestre, que teria chances. O dono da cantina resolveu conferir. Pediu para o José João correr o mesmo trajeto da São Silvestre com ele marcando o tempo no relógio. E não é que o garçom era bom na corrida. A partir disso, as portas foram se abrindo, e José João passou foi treinar no Esporte Clube Pinheiros, sendo garçom lá mesmo aos sábado. Já na elite, migrou para o São Paulo Futebol Club, defendeu o Brasil na Olimpíada de Los Angeles em 1984, nos 5 mil metros, ficou em 10º. Disputou vários mundiais, seus tempos eram realmente perturbadores. Fazia os 5 mil na casa dos 13 minutos.
SÃO SILVESTRE - Como um brasileiro já não conseguia vencer a São Silvestre há 34 anos, ele foi lá, treinou forte e conseguiu!!! Em 31 de dezembro de 1980, José João da Silva se sagrava campeão da São Silvestre! Fato que repetiu cinco anos depois. No meio do caminho da segunda vitória, chegou em terceiro em 1981 e 1982; e segundo em 1984.
Quando finalmente iria se aposentar das competições, no final dos anos 90, recebeu uma homenagem. Um troféu de corrida de rua com seu nome. Ele não quis. "Era no dia do aniversário de São Paulo, e pedi para mudarem o nome para Troféu Cidade de São Paulo. Mudaram sob uma condição, que eu organizasse a prova. E comecei a organizar corridas de rua". explica com a maior modéstia do mundo. Assim nasceu a JJS - que são as iniciais desse incrível campeão brasileiro. Há, lá nos anos 1970, ele corrida de Conga. "Era o que tinha", observa. Mas a primeira São Silvestre ele ganhou com um Tiger, o modelo icônico da ASICS, que a Nike mudou o solado para vender como Cortez. Essa é uma outra longa história que conto outro dia.
O Troféu da Independência já está na 19ª edição, e o da Cidade de São Paulo terá sua 27ª em 25 de janeiro de 2025. Neste sábado, dentre os corredores de elite na Corrida 10K estarão (em ordem alfabética): Dara Cristina Botelho, Franciele Monalisa dos Santos, Glauciele de Oliveira de Souza, Hawi Sirnesa Tura, Hildeme Santana, July Ferreira da Silva, Natália Alvarez Viana, Nilva Pereira, Salomé Chepchumba e Sueli Veloso Alonso Lopes. Já no pelotão masculino serão Aneilton do Nascimento, Edson Tiburcio Alves, Guilherme Kramer Vilibor, Jefferson Assis, José Alves da Silva Junior, Kleber Souza Miranda, Luis Paulo da Silva Antunes, Luiz Gersilito Clemente Bezerra, Valdir Guedes Pereira e Wilson Mutua.
Para quem vai correr pela primeira vez, José João dá uma dica: "Não force e vá bem tranquilo, o movimento da corrida é uma obra de arte. Correr é um remédio e faz bem para a vida."
A premiação para os vencedores da Corrida 10K será um troféu para os cinco primeiros colocados masculinos e femininos e os seguintes prêmios: 1º Colocado Masculino e Feminino R$ 1.500,00; 2º Colocado Masculino e Feminino R$ 1.000,00; 3º Colocado Masculino e Feminino R$ 800,00; 4º Colocado Masculino e Feminino R$ 600,00 e 5º Colocado Masculino e Feminino R$ 400,00.
Também serão premiados os cinco primeiros colocados masculino e feminino por modalidade na Categoria Corrida Especial 10 Km PCD (Pessoas com deficiência): Cadeirantes, Deficientes Visual, Membro Inferior e Superior, Auditivo e Intelectual e troféus para os cinco primeiros colocados masculino e feminino da Corrida 5K.
Mas quem realmente merece um prêmio por seu legado é realmente o José João da Silva! Parabéns campeão!