Apenas um dos dois representantes brasileiros na fase preliminar da Libertadores de 2024 conseguirá vaga nos grupos da competição. Isso porque, caso eles passem por seus compromissos da segunda fase, na qual entram de forma direta, sem passar pela etapa inicial, Botafogo e Red Bull Bragantino vão se enfrentar, conforme determinado por sorteio da Conmebol nesta terça-feira.
Na segunda fase, o time carioca vai jogar com o Aurora, da Bolívia, ou com o Melgar, do Peru. E a equipe de Bragança Paulista terá pela frente o Águilas Doradas, da Colômbia. Isso está certo. A fase eliminatória da Libertadores tem três etapas, sendo que a primeira delas tem apenas três duelos. Os times brasileiros entram diretamente na segunda fase. O Botafogo ainda não tem definido seu adversário exato porque foi sorteado para enfrentar o vencedor de um dos confrontos da fase inicial. Já o Bragantino sabe qual é o seu desafio porque pegou um rival que também entrou diretamente na segunda fase.
A Conmebol definiu ainda que times do mesmo país não poderiam se enfrentar na primeira e na segunda etapa da Libertadores, mas o mesmo não se aplicou à terceira parte, por isso que os clubes brasileiros podem jogar entre si antes de chegar a fase de grupos da Libertadores. O chaveamento dos jogos decisivos foi feito de acordo com a ordem do sorteio. Os times do primeiro confronto sorteado enfrentam as equipes do último, justamente a situação de Botafogo e Red Bull Bragantino, e assim por diante.
Dessa forma, o Brasil poderá ter, no máximo, sete times na fase de grupos, uma vez que um dos dois ficará pelo caminho na fase preliminar. Fluminense, Palmeiras, Flamengo, Grêmio, São Paulo e Atlético-MG são os brasileiros garantidos na fase de grupos, que serão formados em novo sorteio, marcado para março, ainda sem data definida. A disputa da Libertadores, após essa etapa classificatória, começa dia 2 de abril.
Confira os confrontos da fase preliminar da Libertadores:
FASE 1 (6 a 15 de fevereiro)
Academia Puerto Cabello-VEN x Defensor Sporting-URU
Aurora-BOL x Melgar-PER
Aucas-EQU x Nacional-PAR
FASE 2 (20 a 29 de fevereiro)
Águilas Doradas-COL x Red Bull Bragantino
Atlético Nacional-COL x Aucas-EQU ou Nacional-PAR
Always Ready-BOL x Sporting Cristal-PER
Godoy Cruz-ARG x Colo Colo-CHI
Sportivo Trinidense-PAR X El Nacional-EQU
Academia Puerto Cabello-VEN ou Defensor Sporting-URU x Nacional-URU
Portuguesa-VEN x Palesitno-CHI
Aurora-BOL ou Melgar-PER x Botafogo
FASE 3 - CHAVEAMENTO (5 a 14 de março)
Chave 1 - Águilas Doradas-COL ou Red Bull Bragantino x Aurora-BOL/Melgar-PER x Botafogo
Chave 2 - Atlético Nacional-COL ou Aucas-EQU/Nacional-PAR x Portuguesa-VEN x Palesitno-CHI
Chave 3 - Always Ready-BOL ou Sporting Cristal-PER x Academia Puerto Cabello-VEN/Defensor Sporting-URU ou Nacional-URU
Chave 4 - Godoy Cruz-ARG x Colo Colo-CHI ou Sportivo Trinidense-PAR X El Nacional-EQU