Com dois golaços de Júnior Santos, um em cada tempo, o Botafogo derrotou o Red Bull Bragantino, por 2 a 1, nesta quarta-feira, no Estádio Olímpico Nilton Santos, no Rio de Janeiro, e ficou a um empate da fase de grupo da Copa Libertadores. O jogo de volta será na próxima quarta-feira, em Bragança Paulista. Caso o time paulista vença, a vaga será decidida nos pênaltis.
O jogo começou com forte marcação de ambos os lados, o que causou algumas jogadas ríspidas na disputa de bola. Com o apoio da torcida, que lotou o Engenhão, o Botafogo tentou ficar mais na bola para pressionar o Red Bull Bragantino.
O Bragantino não se intimidou e com toques rápidos na bola chegou com frequência na área do Botafogo. Eduardo Sasha, Helinho e Borbas eram perigosos. As duas equipes buscaram armar jogadas, mas erraram muito no último passe. O Botafogo resolveu arriscar de longe e Damián Suárez arriscou uma falta de muito longe, mas Cleiton foi muito bem na defesa, aos 28 minutos.
E valeu a pena esperar por uma bela jogada no primeiro tempo. Aos 43 minutos, Júnior Santos foi lançado pela direita, passou por dois zagueiros e bateu com categoria diante de Cleiton: 1 a 0. O atacante se tornou o maior artilheiro botafoguense na história da Copa Libertadores, com seis gols.
Mas o Red Bull Bragantino não se entregou e conseguiu igualar o placar no último lance da primeira etapa. Helinho bateu falta pela esquerda e Juninho Capixaba desviou de cabeça, aos 46 minutos: 1 a 1. O segundo tempo começou nervoso, com várias faltas cometidas. O Red Bull Bragantino voltou com a intenção de pressionar o Botafogo em seu campo e teve sucesso nos primeiros 15 minutos. Helinho, em cobrança de falta, forçou Gatito a fazer boa defesa.
Aos 17 minutos, um lance curioso. Alexander Barboza viu Cleiton adiantado e arriscou da intermediária do Botafogo. O lance agitou o torcedor carioca nas arquibancadas. Com a marcação adiantada do Red Bull Bragantino, o Botafogo passou a fazer lançamentos para o campo de ataque. Aos 27 minutos, deu certo. Júnior Santos recebeu dentro da área, girou, fez o segundo gol dele no jogo e o sétimo em Libertadores. O Bragantino tentou buscar nova igualdade, mas não teve forças. O Botafogo pareceu satisfeito com a vantagem, pois agora precisa de um empate em Branca Paulista na próxima semana.