Campeão mundial de salto em altura, o ex-atleta sul-africano Jacques Freitag, de 42 anos, foi encontrado morto pela polícia nesta terça-feira, 2. Segundo informações das autoridades policiais, o corpo havia ferimentos de bala de arma de fogo. Freitag estava desaparecido há duas semanas.
O atleta foi considerado um prodígio no começo de carreira e é um dos poucos atletas a ter conquistado títulos mundiais individuais nos níveis sub-18, sub-20 e profissional. O recorde africano conquistado pelo ex-atleta foi em 2005, quando saltou 2,38m, e a marca permanece até hoje.
Natural de Warrenton, cidade do estado da Virgínia, nos Estados Unidos, Freitag foi criado em Guateng, uma província no norte da África do Sul. Conquistou seu primeiro título relevante em 1999, no Mundial Sub-18. No começo dos anos 2000, também bateu o recorde africano sub-20, quando chegou a 2,31m e levou o recorde africano da categoria naquela época.
Mais tarde, no Mundial de Paris 2003, aumentou o número para 2,37m e levou para a casa a medalha de ouro daquela edição, sua maior conquista na carreira. Na época, se tornou o primeiro atleta masculino africano a ganhar um título de nível mundial em evento de campo na categoria.
No ano seguinte, não desempenhou o esperado nos Jogos Olímpicos de Atenas e não chegou às finais. Mas voltou a surpreender quando, em 2005, melhorou ainda mais sua marca bateu o recorde africano de salto em altura, com 2,38m. A aposentadoria dos saltos veio em 2013, aos 31 anos.