O primeiro título com o Al-Nassr precisava vir com a marca decisiva de Cristiano Ronaldo. O craque português marcou os dois gols da vitória por 2 a 1 contra o Al-Hilal e garantiu a conquista da Copa dos Campeões Árabes, torneio que reúne os principais clubes da região. A grande final precisou ser decidida com a prorrogação no estádio King Fahd, em Riade, na Arábia Saudita, e também contou com a estrela do atacante Michael, ex-Flamengo.
Após uma primeira etapa sem gols, a bola finalmente tocou o fundo das redes pela primeira vez aos seis minutos do segundo tempo. O brasileiro Malcom, ex-Corinthians, recebeu na linha de fundo pela esquerda e cruzou na medida para tirar a marcação da jogada e deixar Michael em condição de finalizar. Na comemoração, o atacante fez o tradicional ‘siiu’ de Cristiano Ronaldo com a torcida, que o assistia do outro lado do campo.
Com a vantagem no placar, o jogo chegou a ficar na mão do Al-Hilal aos 16 minutos após a expulsão direta do zagueiro Abdulelah Al-Amri, mas o Al-Nassr também tinha a estrela de Cristiano Ronaldo em campo para decidir: mesmo com um a menos, não demorou muito para Michael ver o seu ídolo empatar o confronto em Riade. Al Ghannam recebeu um lançamento do goleiro Alaqidi pela direita, dominou no peito e jogou na frente aos 19 minutos. Cristiano Ronaldo acompanhou a jogada pelo meio, com a vitalidade de um menino, e recebeu rasteiro para finalizar com força.
Ao contrário do brasileiro, o português comemorou com cara de bravo, apontando e gesticulando. Buscando a virada, ele já correu para o meio de campo, chamando os companheiros. A concentração do craque fez toda a diferença na prorrogação. Aos sete minutos da primeira etapa do tempo complementar, a defesa do Al-Hilal cortou mal, o Al-Nassr finalizou no travessão e a bola sobrou limpa para Cristiano cabecear na pequena área.
O lance precisou ser checado pelo árbitro de vídeo (VAR), mas foi validado após revisão. Um dos maiores vencedores do futebol mundial, tetra campeão da Liga dos Campeões da Europa, Cristiano Ronaldo comemorou como um garoto a confirmação do gol, que garantiu o seu primeiro título com o Al-Nassr. O técnico Luís Castro, ex-Botafogo, foi expulso logo depois por reclamação. Mesmo com um jogador a mais desde a segunda etapa do tempo regulamentar, o Al-Hilal não conseguiu passar pela marcação do adversário e sucumbiu em Riade.
O troféu da Copa dos Campeões Árabes de 2023 é o 35º conquistado por Cristiano Ronaldo em sua carreira e o primeiro no Al-Nassr e fora da Europa. Seu primeiro título foi a Supertaça de Portugal de 2002, quando ainda estava no Sporting, clube o qual o revelou, e o último antes do feito de hoje havia sido o Campeonato Italiano de 2020-2021, pela Juventus.
Michael ‘imita’ Cristiano Ronaldo em comemoração
Um dos personagens da partida além de Cristiano Ronaldo, Michael, ex-Flamengo, foi o autor do único gol do Al-Hilal na partida e comemorou imitando o famoso gesto do português, com o salto no ar acompanhado do ‘siiu’, que até foi acompanhado por parte da torcida.
O gesto, no entanto, não foi para provocar o rival em campo, já que o atacante repete há alguns anos. Segundo ele, em entrevista concedida à ESPN em 2019, a ideia veio inspirada em um falecido amigo que comemorava igual a Cristiano. Para homenageá-lo, Michael passou a comemorar os gols da mesma maneira e calhou de enfrentar o “dono” neste sábado.