Depois de assistir a emocionante classificação do Corinthians na Copa do Brasil de camarote, o astro holandês Memphis Depay foi apresentado oficialmente pela diretoria nesta quinta-feira, 12. Aos 30 anos, o atacante chega com a missão de resolver o problema no setor ofensivo do time, que briga contra o rebaixamento no Brasileirão.
O Corinthians tem o terceiro pior ataque do Brasileirão, com 22 gols, na frente apenas de Atlético-GO (21) e Fluminense (20). O atacante balançou as redes 11 vezes pelo Atlético de Madrid na última temporada — são 93 gols em 193 partidas em cinco anos — e espera fazer a diferença na frente. O próprio Ramón Díaz citou a falta de um centroavante em grande fase para justificar a dificuldade do time sair do Z-4.
“Sei da situação do Corinthians, mas ontem eu entendi o que é jogar pelo Corinthians e senti o espírito de luta. Mas temos de lutar e competir”, comentou o novo camisa 94 do Corinthians, que diz se inspirar em Ronaldo, ídolo alvinegro. “Ja joguei em diferentes posições. Ontem criamos muitas oportunidades e espero me beneficiar delas para começar a marcar gols.”
O novo craque corintiano rasgou elogios à recepção dos torcedores no aeroporto. “Quando cheguei já me senti em casa. A cultura brasileira é muito parecida com a africana, da qual tenho raízes. Posso dizer que isso vai me ajudar a colocar o coração dentro de campo.”
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Depay chega ao futebol brasileiro com status de estrela. O atacante irá recebe rum salário de R$ 3 milhões por mês, o maior do País, que será bancado pela Esportes da Sorte, patrocinadora máster do clube — o acordo com a bet previa R$ 57 milhões para a contratação de um nome de impacto. Com contrato até julho de 2026, o jogador vai acumular aproximadamente R$ 70 milhões em vencimentos ao fim do período.
Um ponto de interrogação quanto à chegada de Depay ao Corinthians é o seu condicionamento físico. O holandês pasosu um total de 626 dias afastado por contusão a partir da temporada 2019/20. À época o jogador defendia o Lyon e sofreu um rompimento de ligamento cruzado quando vivia boa fase. Posteriormente, foi perseguido por problemas musculares.
“As últimas duas temporadas não foram as melhores. Jogamos muitos jogos aqui (no Brasil) e preciso me preparar para jogar o quanto antes”, disse o atacante, que espera se manter em alto nível para continuar atuando pela seleção holandesa e ser convocado para a Copa do Mundo.
A chegada de Depay ao Corinthians coincide com um movimento de jogadores estrangeiros com histórico no futebol europeu desbravando o mercado brasileiro. São os casos do dinamarquês Braithwite (Grêmio), o francês Payet (Vasco) e o congolês Bolasie (Criciúma). Ele falou sobre os motivos que levaram ele a aceitar a proposta do clube brasileiro.
“Quando fiz 30 anos me perguntei o que posso fazer para me deixar feliz e por isso estou aqui. Acredito que tudo na vida tem um propósito, e a energia que senti nos esforços colocados, da diretoria, e dos torcedores, foi algo que nunca tinha experimentado antes. Por que estou aqui? E algo que vai além da minha compreensão”, comentou.
“Acho que precisamos reconhecer de onde vem o futebol autêntico, o ‘jogo bonito’. Aqui é a Meca do futebol. É uma liga top que eu tinha de experimentar.”
Classificado a semifinal da Copa do Brasil, o Corinthians ainda não sabe se vai poder contar com Depay no torneio. Isso porque o jogador foi regularizado um dia depois da data limite para a inscrição. O departamento jurídico do clube tenta encontrar uma brecha para resolver a situação. A CBF descarta a possibilidade de exceção.
Depay, que jogou a Eurocopa, ainda não tem data para estrear. O atacante ainda está se adaptando cidade e busca casa em São Paulo. O jogador, que possui uma chef brasileira, comentou que gostou de experimentar strogonoff e arroz com feijão. O atleta que também é rapper nas horas vagas, não descartou a possibilidade de conhecer artistas brasileiros para eventuais parcerias.
O Corinthians volta a campo no sábado, quando enfrenta o líder Botafogo, no Rio, às 21h, pela 26ª rodada do Brasileirão. O time paulista está na 17ª posição, com 25 pontos, a dois do Flu, com 27, primeiro time fora do Z-4.