Amigos e companheiros de Juan Carlos Henao participaram na noite de terça-feira da partida de despedida do goleiro, que foi o herói do Once Caldas na conquista do título da edição de 2004 da Copa Libertadores, em que eliminou Santos, São Paulo e Boca Juniors na sua campanha.
Entre os presentes estava o ex-técnico Luis Fernando Montoya, tetraplégico desde o final de 2004, quando assaltantes atiraram no seu pescoço, assim como Juan Carlos Osorio, atual técnico da seleção do México.
Montoya foi treinador do Once Caldas quando ele ganhou o torneio continental, em grande parte graças a intervenções de Henao na final contra o Boca Juniors. No jogo de volta, disputado em Manizales, o goleiro defendeu duas cobranças de pênaltis.
Ele foi eleito o melhor goleiro da América do Sul naquele ano, o que lhe abriu as portas da seleção da Colômbia. Em várias oportunidades, Montoya disse que o Once Caldas dificilmente teria alcançado o título sem Henao, que em 2005 se transferiu para o Santos, mas não teve sucesso no futebol brasileiro.
O ex-atacante argentino Sergio Galvan Rey e os ex-jogadores colombianos Oscar Córdoba, Víctor Hugo Aristizábal e Mauricio Serna participaram do jogo de despedida, realizado no Estádio Palogrande diante de mais de 12 mil espectadores.
Hoje com 45 anos, Henao jogou por pouco mais de um quarto de século e agora será o treinador de goleiros do Once Caldas. Ele defendeu a valorização dos goleiros colombianos no futebol do país. "Temos de dar confiança aos goleiros daqui. Há muito estrangeiros e isso me preocupa muito", disse à rádio Caracol, da Colômbia.
O ídolo do Once Caldas confessou que estava triste pela sua última apresentação diante dos torcedores do clube. "Mas ao mesmo tempo feliz por ter feito as coisas bem, de outra maneira, não teriam me acompanhado como fizeram", concluiu Henao, que pela seleção colombiana participou das edições de 2000 e 2003 da Copa Ouro da Concacaf, da Copa das Confederações de 2013 e da Copa América de 2004.