Ícone do futebol brasileiro dentro e fora de campo, Mario Jorge Lobo Zagallo também se destacou por sua personalidade. O “velho Lobo”, que morreu aos 92 anos no fim da noite desta sexta-feira, 5, era conhecido por suas declarações irreverentes e superstições que marcaram sua carreira. A fé em Santo Antônio e o apreço pelo número “13″ estiveram entre as características sempre lembradas do esportista.
Sua mais célebre declaração veio em 1997 após vencer a Copa América. Na época, a seleção brasileira estava sob pressão depois de perder a Olimpíada de Atlanta, em 1996. Diante da vitória do Brasil sobre a Bolívia por 3 a 1, o técnico da amarelinha soltou a pérola que ficaria eternizada:
Em entrevista ao Estadão em 2011, o Velho Lobo comentou sobre a frase, que acabou virando seu bordão:
Na mesma entrevista, a lenda do futebol analisou os novos tempos no esporte e soltou a frase:
Em outra conversa com a reportagem do Estadão, em 2010, Zagallo ironizou uma declaração do craque Diego Maradona. Na época, Maradona era o técnico da seleção argentina e havia dito que correria pelado caso sua equipe fosse campeã da Copa do Mundo da África do Sul. Zagallo não perdeu a chance de alfinetar o argentino:
Uma declaração dada por ele após uma derrota da seleção em 1974 também virou um bordão no País. Na ocasião, o Brasil perdeu por 2x0 da seleção holandesa e deixou a Copa do Mundo da Alemanha.
Naquela vez, foi Zagallo quem teve de “engolir”. Antes do jogo, o técnico havia menosprezado a seleção holandesa, que jogava num esquema tático que ficou conhecido como “carrossel holandês” e cunhou a alcunha de “laranja mecânica” do time europeu. Antes do jogo, havia dito:
Outra frase marcante de Zagallo acabou sendo revelada só depois ao grande público. Durante a cobrança de pênaltis pelo tetracampeonato, na Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos, Zagallo antecipou o resultado ao então técnico Carlos Alberto Parreira.
Na época, Zagallo atuava como auxiliar técnico da seleção. Durante entrevista ao jornal Extra em 2014, o ex-treinador contou que levava uma imagem em miniatura de Santo Antônio no bolso naquela final e falou ao técnico Parreira que Roberto Baggio, jogador italiano, erraria a cobrança.
Quatro anos depois, como técnico da seleção brasileira na Copa de 1998, o final não foi feliz. O Brasil perdeu a final para a França por 3 a 0, após uma atuação ruim do então craque Ronaldo. Na madrugada de 12 de julho, antes da decisão, o jogador havia tido uma convulsão e foi para o hospital, mas entrou em campo na decisão. Em entrevista coletiva após a derrota, o técnico da seleção se desentendeu com jornalistas que questionaram por que Ronaldo tinha entrado em campo: