Camisa 10 da seleção argentina, Messi saiu lesionado da decisão da Copa América com a Colômbia. Aos 21 minutos do segundo tempo, o atacante do Inter Miami sentiu o tornozelo direito enquanto marcava o atacante colombiano Luís Díaz, do Liverpool, e ficou estirado no chão. Ao ser substituído por Nicolás González, chorou no banco de reservas e foi amparado por seus companheiros. Ele repete as cenas da Copa América de 2016 – naquela ocasião o choro se deu após perder um pênalti e o título na decisão com o Chile.
Os dois momentos ocorreram nos Estados Unidos. Há oito anos, Messi chegou a cogitar a aposentadoria da seleção argentina, após falhar em conquistar a Copa América por duas edições consecutivas (2015 e 2016). Sem um título de expressão por seu país, o craque era pressionado pelos torcedores argentinos. O primeiro título com a seleção viria somente em 2021.
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“Já era, acabou a seleção para mim”, disse Messi, em 2016, ainda na zona mista. “Tentei muito, dói mais em mim do que em qualquer um não conseguir ser campeão com a Argentina. Mas é assim, não deu e, infelizmente, vou embora sem conseguir isso.” Tanto em 2015, quanto em 2016, Messi bateu na trave nos pênaltis diante do Chile. Essa “aposentadoria” durou 45 dias, até a convocação de Patón Bauza, que sucedeu Tata Martino no comando da seleção.
Já em 2024, a saída precoce de Messi pode ter sido o último momento do camisa 10 com a seleção argentina na Copa América – a próxima edição será em 2028. Além disso, ele ainda não confirmou sua presença e disposição para disputar a Copa do Mundo de 2026. O título sobre a Colômbia pode impactar este futuro. Nos minutos finais da prorrogação, as câmeras já flagraram um Messi sorridente no banco de reservas.
Messi escolheu defender o Inter Miami, após deixar o Paris Saint-Germain, por não precisar lidar com a pressão do futebol europeu e poder passar mais tempo ao lado de sua família na Flórida. A lesão no tornozelo direito se deu durante a partida. Ele também sentiu a coxa direita, que já o havia incomodado em março – e preocupou a seleção argentina na ocasião.
Nesta Copa América, Messi ficou abaixo de seus últimos desempenhos pela Argentina, em especial na competição continental de 2021 e no Mundial de 2022. Nos seis jogos de 2024, marcou apenas um gol e deu outra assistência. Com o título da Argentina, como capitão, ele erguerá o troféu – em um possível último capítulo com a camisa alviceleste.
Em comparação, quando Messi chorou após o fim da final de 2016, ele acabara de ter um de seus melhores desempenhos em uma edição de Copa América. Em cinco partidas, marcou cinco gols e deu quatro assistências. Nove participações diretas para gol – mesmo número de 2021, quando foi campeão. Há oito anos, diferentemente de 2024, o que incomodava o argentino era o fracassos em decisões, e não seu estado físico.
Lionel Messi, após classificação após final da Copa América 2024
Esta é a quinta final de Messi na Copa América – também chegou às decisões de 2007, 2015, 2016 e 2021. Nenhum outro jogador, na história da competição, disputou tantas finais quanto o camisa 10 da Argentina. E com a aposentadoria do companheiro Ángel Di María, o recorde deve permanecer.