Lionel Messi vai disputar o primeiro título pelo Inter Miami. Nesta terça-feira, no Talen Energy Stadium, em Chester, Pensilvânia, o astro marcou um gol na vitória por 4 a 1 sobre o Philadelphia Union, garantindo vaga na decisão da Leagues Cup, competição que reúne equipes da Major League Soccer, dos Estados Unidos, e da Primeira Divisão do México. O adversário do Inter Miami na final sairá do confronto entre Monterrey e Nashville.
Com muito mais qualidade técnica, o Inter Miami decidiu a vaga na final da Copa das Ligas no primeiro tempo, ao marcar três gols. Logo aos dois minutos, Josef Martinez foi lançado na meia direita e bateu cruzado para vencer o inseguro goleiro Blake: 1 a 0, Inter Miami.
O Philadelphia Union tentou responder rapidamente, mas parou na boa atuação do goleiro Callender, autor de pelo menos duas boas defesas.
No contra-ataque, o Inter Miami construiu sua vantagem no placar. Aos 19 minutos, Messi carregou a bola até a intermediária e bateu rasteiro, de longe. Blake mais uma vez não foi bem e o craque argentino marcou o nono gol em sete partidas disputadas pela equipe da Flórida para delírio dos 18,5 mil torcedores no estádio.
Ainda havia tempo para mais um gol e ele saiu aos 48 minutos. O lateral-esquerdo Jordi Alba foi lançado, invadiu a área e finalizou sem chances para Blake: 3 a 0. O resultado estava decidido.
Apesar das limitações, o Philadelphia mostrou determinação para pressionar em tentar ao menos diminuir a desvantagem no placar no início do segundo tempo, mas encontrou o goleiro Callender em noite inspirada. Aos nove minutos, Donovan chegou a driblar o arqueiro, mas chutou para fora. Glesnes foi outro a errar o alvo de forma incrível. De tanto tentar, o Philadelphia chegou ao primeiro gol, aos 26 minutos, com Bedoya.
O Inter Miami pareceu sentir o ritmo forte imprimido na primeira etapa e ficou apenas nos contra-ataques, sempre com a coordenação de Lionel Messi, mas sem força para pressionar o adversário. O Philadelphia se animou e por pouco não fez o segundo. Mas tanta empolgação deixou o time vulnerável e o Inter Miami não perdeu a chance de concretizar a vitória. Aos 38, Ruiz recebeu dentro da área e bateu rasteiro para fazer 4 a 1. Mas uma vez, o craque argentino deixou o estádio ovacionado.