O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu nesta quinta-feira, no Palácio do Planalto, a delegação brasileira que conquistou 14 medalhas de ouro na Paraolimpíada de Atenas, em setembro. Na solenidade, a Caixa Econômica Federal anunciou que vai renovar o patrocínio dos atletas paraolímpicos até 2008. Lula disse que os atletas são um exemplo de vida e auto-estima para os 15 milhões de brasileiros com deficiência e aproveitou para sugerir às pessoas sem deficiência que deixem de "preguiça" e levantem meia hora mais cedo para andar um "pouquinho". "Eu fico pensando quantas pessoas poderiam comprar menos remédios para hipertensão se andassem meia hora. Só que muitas vezes preferem ficar sentadas na frente de uma televisão, tomando remédio", disse o presidente. Em seu discurso, Lula ressaltou a disposição dos atletas e fez elogios ao nadador potiguar Clodoaldo da Silva, que conquistou seis medalhas de ouro e uma de prata. "Clodoaldo, muitas vezes vendo você nadar, fiquei pensando como seria bom se eu fosse um Clodoaldo e conseguisse nadar tanto", disse. O presidente reclamou que as empresas só querem patrocinar quem já ganhou medalhas. Lula disse que as famílias não podem ter vergonha de seus filhos portadores de deficiência. "Quando uma família tem um filho ou uma filha com problemas de deficiência, muitas vezes, fica com vergonha e não abre as janelas e a porta para que essa pessoa possa ganhar na vida o espaço que lhe é de direito", disse o presidente. "Eu acho que vocês (atletas) abriram e disseram para as pessoas: não tenham vergonha, sintam-se iguais ou melhores do que qualquer um neste mundo, saiam à luta, porque ninguém é tão deficiente que não possa fazer alguma coisa a mais do que está fazendo." No final do discurso, o presidente disse que nos jogos de Pequim o Brasil pode conquistar ainda mais medalhas. "Quem sabe a gente possa voltar da China com a alma lavada de que mais uma vez o povo brasileiro, através dos seus atletas, provar que o melhor deste país é o nosso povo", afirmou Lula, que encerra o mandato em 2006, dois anos antes dos jogos de Pequim. A Caixa Econômica Federal informou que já repassou, de janeiro a setembro deste ano, mais de R$ 9 milhões para o Comitê Paraolímpico Brasileiro. No ano passado, o banco repassou R$ 10,1 milhões. Os recursos são das Loterias da Caixa. Com 98 atletas, o Brasil conquistou o 14º lugar na Paraolímpiada de Atenas, com 14 medalhas de ouro.