SÃO PAULO - Michael Jordan continua reinando nos Estados Unidos mesmo 11 anos depois da aposentadoria. Pelo terceiro ano consecutivo, o ex-jogador do Chicago Bulls é eleito como o atleta preferido nos Estados Unidos. A pesquisa realizada pelo jornal norte-americano Sports Business. Dos 20 nomes da lista, apenas dois não têm ligação com os Estados Unidos: Messi e Cristiano Ronaldo, que ocupam a sétima e a 20.ª posições, respectivamente. Os atletas também são os únicos jogadores de futebol citados. Pelé, que atuou pelo Cosmos de Nova York por três anos, não foi lembrado. Em contrapartida, Joe Montana, Ray Lewis e Muhammad Ali são, ao lado de Jordan, os únicos atletas aposentados da lista. Além de Montana e Lewis, oito jogadores de futebol americando fazem parte do concorrido rol. O melhor colocado é Peyton Manning, quarterback do Denver Broncos. Três esportes têm somente um atletas: Tiger Woods (quinto colocado), Derek Jeter (oitavo), Muhammad Ali (12.º) e Serena Williams (19.ª).Quatro jogadores de basquete integram a lista. Além do líder, Jordan, estão LeBron James (no terceiro posto), Kobe Bryant (quarto) e Kevin Durant (16.º).
Em 1980, Pelé foi eleito o Atleta do Século por jornalistas das 20 mais importantes publicações de esportes do mundo. O resultado da votação foi publicado, em sete páginas, pelo jornal francês L'Equipe no dia 12 de julho daquele ano. Mais votado na pesquisa, Pelé teve 178 pontos, nove a mais que o atleta norte-americano Jesse Owens. Em terceiro lugar ficou o ciclista belga Eddy Merchx, com 99 pontos.CONFIRA A LISTA COMPLETA:1. Michael Jordan2. Peyton Manning3. LeBron James4. Kobe Bryant5. Tiger Woods6. Tom Brady7. Lionel Messi8. Derek Jeter9. Drew Brees10. Aaron Rodgers11. Tim Tebow12. Muhammad Ali13. Adrian Peterson14. Joe Montana15. Dale Earnhardt Jr.16. Kevin Durant17. Troy Polamalu18. Cristiano Ronaldo19. Serena Williams20. Ray Lewis