A seleção feminina de vôlei venceu a americana no início da madrugada desta quarta-feira, 9, por 3 sets a zero, com parciais de 25/19, 25/19 e 25/23. O jogo de estréia na fase final do Grand Prix foi disputado em Yokohama, no Japão, e durou 1h19. Está é a 46.ª vitória do Brasil sobre as americanas em 78 confrontos, e a 11.ª nos últimos 15 jogos. Em entrevista para o canal SporTV, o técnico José Roberto Guimarães disse que a seleção não jogou como ele esperava. "Pecamos um pouco no passe, o que influenciou o ataque. Mesmo assim conseguimos vencer", disse o treinador, que enfatizou que o Grand Prix é um treino para os Jogos Olímpicos em Pequim. Além disso, o técnico lembrou a força do próximo adversário brasileiro. "A Itália é um time complicado. Tem um ataque muito bom". No início do primeiro set, as duas equipes mostraram muito equilíbrio. No entanto, as brasileiras logo ficaram na frente do placar e chegaram a abrir cinco pontos de vantagem. As americanas diminuíram a diferença, mas a meio-de-rede Fabiana entrou no final do período e marcou os dois últimos pontos do Brasil, que fechou com 25 a 19. As brasileiras mantiveram a boa atuação no segundo set e o destaque da equipe era a ponta Mari, que fez 19 a 13 para o Brasil em seu oitavo ataque na partida. A jogadora do Osasco tinha um aproveitamento de 100% até então. As americanas chegaram a crescer na partida e diminuíram a diferença para 19 a 16. No entanto, o jogo acabou sendo interrompido quando a jogadora Tom Logan levou uma bolada no rosto após um ataque de Mari e saiu de quadra com o nariz sangrando. No reinício, o Brasil retomou o ritmo forte do começo do set. No final, Zé Roberto pôs novamente Fabiana no lugar de Fofão, apostando nos pontos de bloqueio. Porém, não foi preciso usar esta opção. Com ataques da ponta Paula Pequeno e da meio-de-rede Walewska, a seleção brasileira fechou com 25 a 19 e fez 2 a 0 no jogo. Já no terceiro set, a equipe treinada por José Roberto Guimarães encontrou mais dificuldades, apesar do bom início. Mari fez seu décimo ponto na partida e o Brasil fez 8 a 7. Mais adiante, o bloqueio triplo das brasileiras funcionou e a vantagem aumentou para 14 a 10. No entanto, as americanas endureceram o jogo, que chegou a ficar empatado em 19 a 19. Um ace de Tom virou o jogo para os EUA, fazendo 23 a 22, o que deixou o técnico brasileiro muito irritado. A bronca parece ter surtido efeito e o Brasil empatou com Walewska, após um passe de Fofão, que fazia sua 90ª partida de Grand Prix. E o match point veio em um ataque preciso de Mari. Foi o 14.º ponto da jogadora do Osasco. Passado o susto, as americanas erraram um ataque e o Brasil fechou a partida em 3 a 0. A equipe brasileira busca o heptacampeonato e liderou a primeira fase da competição. Nesta quinta-feira, 10, o Brasil enfrenta a Itália às 3 horas. No confronto direto, o Brasil domina as estatísticas. São 41 jogos e 33 vitórias brasileiras. Em 2007, no entanto, foram quatro confrontos, e as italianas venceram três: duas no Grand Prix e uma na Copa do Mundo.