O coronel Oleksandr Oksanchenko, piloto de caça conhecido por seu desempenho em exibições de acrobacias aéreas, recebeu postumamente a maior das honrarias do governo de seu país no último dia 28 de janeiro de 2022: o título de Herói da Ucrânia com a Ordem da Estrela Dourada. Oksanchenko, que estava aposentado desde 2018 e voltou à ativa para atuar no conflito contra a Rússia, morreu em combate enquanto distraía aeronaves inimigas. A notícia da morte passou a circular em posts no Facebook que afirmam que o militar seria a verdadeira identidade do chamado "fantasma de Kiev" -- mas não há qualquer evidência disso.
O "fantasma de Kiev" é o nome que se deu nas redes sociais ao boato de que um piloto ucraniano teria, sozinho, abatido diversas aeronaves russas em um único dia. Mas até o momento não foi possível confirmar com informações confiáveis que isso realmente tenha acontecido; não há imagens do suposto piloto. Na semana passada, o Estadão Verifica mostrou que um vídeo viral compartilhado como sendo a atuação do "fantasma" tinha sido produzido no videogame Digital Combat Simulator World (DCS).
O Verifica fez uma busca reversa da imagem utilizada no post que associa Oksanchenko ao fantasma e localizou dezenas de publicações, a maior parte do dia 1º de março de 2022, informando sobre a morte do coronel, também conhecido como 'Lobo Cinzento'. A foto, em preto e branco, é uma versão da mesma fotografia colorida que foi usada na imprensa ucraniana em 2018 para noticiar o fato de Oksanchenko ter sido o destaque das acrobacias aéreas a bordo do caça Su-27 num festival de aviação na República Tcheca.
Nenhum dos textos que noticiam a morte do piloto de caça, no entanto, fazem qualquer relação entre ele e o tal "fantasma de Kiev". O jornalista ucraniano Illia Ponomarenko, repórter de defesa e segurança do jornal The Kyiv Independent, foi um dos que noticiou a morte do piloto de caça em sua conta no Twitter. No dia 1º de março, ele escreveu que Oksanchenko era um dos melhores das Forças Armadas Ucranianas.
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Lenda urbana
Em conversa com o Estadão Verifica sobre o coronel Oksanchenko e a figura do "fantasma de Kiev", Illia Ponomarenko afirmou que o personagem não passa de uma "lenda urbana". "Não existe como uma pessoa real, é apenas uma imagem encorajadora do valor da força aérea ucraniana nesta guerra. Na internet, há até uma foto minha ao lado de um caça, e muitas pessoas acreditam que esta é uma foto confirmada do verdadeiro Fantasma de Kyiv", explica Ponomarenko. Ele utiliza a grafia Kyiv, como os ucranianos chamam a própria capital, e não Kiev, como se escreve na tradução para o russo.
Perguntado sobre como o coronel Oksanchenko havia sido relacionado ao "fantasma", o jornalista, que já esteve já Palestina e na República Democrática do Congo como repórter incorporado às forças de manutenção de paz da ONU, explica que é possível que o piloto de caça ucraniano seja o responsável por algumas das façanhas atribuídas ao tal fantasma. "Mas você sabe, mais de 15 vitórias aéreas para apenas um piloto dentro de 10 ou 11 dias não é realista", completa.
O post no Twitter das Forças Armadas da Ucrânia que anunciou a morte de Oksanchenko tem respostas de ucranianos se referindo ao coronel como o "fantasma de Kyiv". As Forças Armadas, no entanto, não fazem essa associação.
Quem foi Oleksandr Oksanchenko
O piloto de caça ucraniano Oleksandr Oksanchenko tinha mais de 2 mil horas de voo. Ele costumava participar de shows aéreos como o Slovak International Air Fest (SIAF), The Royal International Air Tattoo, International Airshow-2017, Czech International Air Fest e o European Airshow. Este último evento publicou uma nota em que .
A agência de notícias das Forças Armadas ucranianas incluiu o coronel na galeria dos Heróis da Ucrânia e informou que ele "morreu em uma batalha aérea, distraindo aeronaves inimigas". Oksachenko havia sido o professor de muitos pilotos ucranianos e costumava dizer que "acrobacias não são apenas belas manobras, mas elementos de combate real".
A imprensa especializada brasileira noticiou a morte do piloto e a RBC Ucrânia se referiu a ele como "o melhor piloto de caça do mundo" e o "Ás das Forças Armadas da Ucrânia".
O jornal mencionou o decreto do presidente Volodmir Zelenski que incluiu o piloto entre os homenageados com o título de Herói da Ucrânia, assinado em 28 de fevereiro de 2022. No texto, o presidente lista 12 homenageados "por coragem pessoal e heroísmo demonstrados em defesa da soberania estatal e integridade territorial da Ucrânia". Doze pessoas receberam o título de Herói da Ucrânia com a Ordem da Estrela Dourada, entre elas o coronel Oleksandr Oksanchenko. Seis homenagens, assim como a do piloto, foram póstumas.
O autor do post foi procurado, mas não respondeu até a publicação deste texto.
Este boato foi checado por aparecer entre os principais conteúdos suspeitos que circulam no Facebook. O Estadão Verifica tem acesso a uma lista de postagens potencialmente falsas e a dados sobre sua viralização em razão de uma parceria com a rede social. Quando nossas verificações constatam que uma informação é enganosa, o Facebook reduz o alcance de sua circulação. Usuários da rede social e administradores de páginas recebem notificações se tiverem publicado ou compartilhado postagens marcadas como falsas. Um aviso também é enviado a quem quiser postar um conteúdo que tiver sido sinalizado como inverídico anteriormente.
Um pré-requisito para participar da parceria com o Facebook é obter certificação da International Fact Checking Network (IFCN), o que, no caso do Estadão Verifica, ocorreu em janeiro de 2019. A associação internacional de verificadores de fatos exige das entidades certificadas que assinem um código de princípios e assumam compromissos em cinco áreas: apartidarismo e imparcialidade; transparência das fontes; transparência do financiamento e organização; transparência da metodologia; e política de correções aberta e honesta. O comprometimento com essas práticas promove mais equilíbrio e precisão no trabalho.