THE NEW YORK TIMES - Era uma história de amor clássica australiana, ambientada em um pub de Sydney: Garota conhece garoto. Garota casa com garoto. Garota vive feliz para sempre.
Mas quando Mary Donaldson, então uma mulher de 28 anos da Tasmânia trabalhando no ramo imobiliário, conheceu “Fred” — também conhecido como Frederik, Príncipe Herdeiro da Dinamarca — no Slip Inn em setembro de 2000, ela foi subitamente lançada em um conto de fadas completamente diferente.
“Da primeira vez que nos encontramos ou apertamos as mãos, eu não sabia que ele era o príncipe herdeiro da Dinamarca”, disse Mary em uma entrevista de 2003. “Foi talvez meia hora depois que alguém veio até mim e disse: ‘Você sabe quem são essas pessoas?’”
Este mês, mais de 23 anos depois, Mary — agora a Princesa Herdeira Mary, com 51 anos — se tornará a próxima rainha da Dinamarca, depois que a Rainha Margrethe II anunciou sua abdicação em seu discurso de Ano Novo. O marido de Mary se tornará o Rei Frederik X.
Ela se tornou internacionalmente aclamada entre os observadores reais por seu estilo pessoal distintivo e seu compromisso explícito com causas progressistas, incluindo defesa das mudanças climáticas e sustentabilidade, bem como os direitos das mulheres e crianças.
Na Dinamarca, ela é adorada. E em sua Austrália natal, a história improvável de sua princesa da Tasmânia tem gerado manchetes efervescentes e extensa cobertura de sua membra da realeza dinamarquesa e seu guarda-roupa muito elogiado.
De fato, Mary renunciou há muito tempo à sua cidadania australiana (e britânica, por meio de seus pais escoceses). Ela mantém apenas o mais leve vestígio de seu sotaque original e fala fluentemente dinamarquês. Mas na Austrália, ela é celebrada como um tesouro local.
“A Princesa Mary é uma maravilhosa embaixadora da Tasmânia”, disse Jeremy Rockliff, o primeiro-ministro da Tasmânia, em um comunicado recente. Ele acrescentou: “Estamos muito orgulhosos.”
Sua iminente ascensão ao trono só intensificou esse interesse e orgulho: uma manchete recente na primeira página do The Australian, um jornal de grande circulação nacional, dizia: “Todos saúdam Mary, nossa rainha do flanela vivendo um conto de fadas”. (“Flannie” é uma gíria australiana para camisas casuais de flanela, frequentemente usadas em fazendas e locais de trabalho, que Mary gostava quando era mais jovem.)
O esforço da imprensa britânica para apresentá-la como “Mary, Rainha dos Escoceses”, citando suas raízes escocesas, provocou comentários ácidos na Austrália. “Não satisfeitos com sua própria família real”, disse o jornal The Melbourne Age nesta semana, “os jornais britânicos estão tentando reivindicar a próxima rainha da Dinamarca, Princesa Mary, como um deles.”
Carlos III, o chefe de Estado britânico, também é o monarca australiano, então a família real britânica é tecnicamente australiana. No entanto, a maioria dos australianos se sente, na melhor das hipóteses, ambivalente em relação a isso: apenas 35% dos australianos estão comprometidos em manter um monarca britânico a longo prazo, segundo uma pesquisa recente.
Mas em relação a Mary, vista como acessível e despretensiosa, essa inclinação republicana não se aplica. “A renúncia implacável de Mary ao drama, seu compromisso entusiástico com causas de interesse público e seu verdadeiro e raro apoio à comunidade LGBTQ+ na Dinamarca e além” apelam até mesmo para os anti-monarquistas fervorosos, escreveu recentemente a comentarista australiana Van Badham em uma coluna do The Guardian.
E então há a improvável história de fundo. Quando Mary e Frederik se conheceram, Frederik estava visitando Sydney para os Jogos Olímpicos. Uma pessoa com ele pediu a um amigo australiano que se juntasse a eles no pub. O amigo trouxe sua irmã, que trouxe sua própria amiga que trouxe seu colega de quarto, Mary.
“Desde o primeiro momento em que começamos a conversar”, disse Mary sobre Frederik em uma entrevista ao 60 Minutes Australia em 2003, “nós realmente nunca paramos de conversar.” Ela deu a ele seu número, ou assim diz a história, e ele ligou para ela no dia seguinte. Seguiu-se um relacionamento secreto, depois não tão secreto, culminando em seu casamento em 2004.
Filha de um professor de matemática e uma assistente executiva, Mary nasceu em Hobart, a capital da Tasmânia, estado insular do sul da Austrália. “Eu era uma garota de camiseta e shorts, conhecida por andar descalça”, disse ela ao Financial Times em uma entrevista recente. Ela frequentou escola pública, montava a cavalo, praticava esportes e teve uma criação de outra forma comum, antes de estudar direito e comércio na faculdade e se mudar para Melbourne e depois Sydney para seguir uma carreira na publicidade.
“Não me lembro de desejar que um dia eu seria uma princesa”, disse ela aos repórteres pouco depois de o casal ficar noivo em 2003. “Eu queria ser veterinária.”
Entre os dinamarqueses, que aplaudem sua diligência, profissionalismo e habilidades na língua dinamarquesa, Mary é enormemente popular, com uma taxa de aprovação de 85%, superando muitos outros membros da família real, de acordo com uma pesquisa recente encomendada pela estação de rádio pública da Dinamarca, DR.
“Ela tem aparecido muito profissional como Princesa Herdeira desde o primeiro dia”, disse Lars Hovbakke Sorensen, um especialista na família real dinamarquesa. “Isso é algo que os dinamarqueses valorizam muito — o fato de poderem ver que a família real trabalha muito e se envolve nos assuntos em que estão envolvidos.”
Ele acrescentou: “Pode-se dizer que ela foi tão popular que, nos últimos anos, foi necessário diminuir um pouco o papel dela. Para que ela não corresse o risco de ofuscar o príncipe herdeiro, que é o destinado a ser o monarca reinante em algum momento.”
Os australianos também adoram as boas obras de Mary. Mas para muitos, escreveu Badham em sua coluna, parte de sua magia reside na pura improbabilidade de uma monarca australiana cujo caminho para o trono começou em um pub levemente insalubre no centro da cidade.
“Não foi Deus que a colocou lá”, escreveu ela, “mas uma noite quente em Sydney... e o Slip Inn.”