Um ataque de retaliação dos EUA na capital iraquiana, Bagdá, nesta quarta-feira, 7, matou um líder sênior de uma milícia que as autoridades americanas culpam pelo atentando na Jordânia que matou soldados americanos, disse o Pentágono. Depois de retaliar pela primeira vez, o presidente Joe Biden prometeu que os EUA continuariam com sua campanha de resposta às milícias xiitas.
O Pentágono disse que o homem era um líder do Kata’ib Hezbollah, a milícia que, segundo as autoridades, foi responsável pelo ataque com drones na Jordânia no mês passado, que matou três militares americanos e feriu mais de 40.
Uma autoridade dos EUA disse que foi um ataque “dinâmico” contra o comandante da milícia, que as autoridades de inteligência americanas vinham monitorando há algum tempo. Uma segunda autoridade disse que os EUA se reservavam o direito de atacar outros líderes e comandantes da milícia xiita.
Vídeos do local mostraram os destroços carbonizados de um veículo em um bairro do leste de Bagdá e um incêndio nas proximidades.
Um oficial sênior do Kata’ib Hezbollah e o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã disseram que dois comandantes foram mortos no ataque. Testemunhas disseram que cartões de identificação encontrados nas proximidades os identificaram como Arkan al-Elayawi e Abu Bakir al-Saadi.
Em resposta, multidões se reuniram nas ruas de Bagdá, cantando “América é o demônio”.
O ataque de quarta-feira ocorreu depois de três dias mais calmos no Oriente Médio, após os bombardeios americanos na sexta-feira e no sábado, o primeiro que Biden e seus assessores disseram que será uma campanha contínua de retaliação.
Na segunda-feira, o Pentágono disse que os aviões de guerra americanos destruíram ou danificaram gravemente a maioria dos alvos iranianos e das milícias que atingiram na Síria e no Iraque na sexta-feira.
O Kata’ib Hezbollah, com sede no Iraque, é considerado um representante do Irã. Os Estados Unidos culpam o Irã e as milícias alinhadas a ele pelo que se tornou uma campanha quase diária de ataques com foguetes e drones contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria desde que a guerra entre o grupo terrorista Hamas e Israel começou em 7 de outubro. O governo Biden procurou calibrar os ataques aéreos de retaliação para deter esses grupos e, ao mesmo tempo, evitar uma guerra mais ampla.
Mas quando um ataque de drone atingiu uma base remota na Jordânia em 28 de janeiro, matando três militares americanos, as autoridades do governo disseram que uma linha vermelha havia sido ultrapassada, e Biden prometeu uma campanha contínua de retaliação.
Os ataques de ida e volta na Síria, no Iraque e na Jordânia - sem mencionar a disputa entre os Estados Unidos e seus aliados, e os houthis apoiados pelo Irã no Iêmen - aproximaram a região de um conflito mais amplo, mesmo com o governo insistindo que não quer guerra com o Irã. Em vez disso, as autoridades dos EUA dizem que estão concentradas em reduzir os arsenais das milícias e impedir novos ataques contra as tropas dos EUA, bem como contra navios mercantes no Mar Vermelho.
Mas, ao atacar os comandantes do Hezbollah de Kata’ib, o governo está enviando uma mensagem ao Irã e às milícias de que cada vida americana tirada será recebida com uma forte resposta, disseram as autoridades americanas.
Em janeiro, o Pentágono disse que os EUA haviam matado um líder de outra milícia, a Haraqat al Nujaba, que estava envolvida no planejamento e na execução de ataques contra o pessoal americano.
Especialistas em segurança nacional e autoridades dizem, em particular, que para realmente degradar a capacidade das milícias apoiadas pelo Irã, os Estados Unidos teriam de realizar uma campanha de um ano semelhante ao esforço de seis anos para derrotar o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.
Mesmo assim, dizem as autoridades, as milícias, com o apoio do Irã, provavelmente poderiam sobreviver por mais tempo do que o Estado Islâmico, que foi pressionado pelos Estados Unidos e pelo Irã, e até mesmo pela Rússia. Os Estados Unidos também teriam de atingir muito mais líderes e comandantes de alto escalão. /NYT, agências