Os tiros soaram às 18h10. O ex-presidente Donald Trump segurou a orelha direita enquanto o sangue jorrava, depois se abaixou para se proteger enquanto os apoiadores gritavam e os agentes do Serviço Secreto corriam para cercá-lo e protegê-lo.
Rapidamente, alguém gritou “atirador abatido”, e os agentes, agitados mas controlados, começaram a retirar Trump do palco por segurança. “Espere, espere, espere, espere”, ele gritou, então fez questão de erguer o punho para a multidão e parecia gritar desafiadoramente: “Lutem! Lutem!” A multidão rugiu e respondeu com gritos de “EUA! EUA!”
Pela primeira vez em mais de quatro décadas, um homem que foi eleito presidente dos Estados Unidos foi ferido em uma tentativa de assassinato quando um atirador que parecia ter subido em um telhado próximo abriu fogo contra Trump em um comício em Butler, Pensilvânia, na noite de sábado, 13. A explosão de violência política ocorreu em um momento especialmente volátil na história americana e inflamou ainda mais uma campanha já tumultuada para a Casa Branca.
Depois que os franco-atiradores do Serviço Secreto mataram o atirador, o ex-presidente e candidato presidencial republicano foi levado a um hospital próximo para tratamento e declarado “bem” por sua campanha. Mas um espectador do comício foi morto, e outros dois homens ficaram gravemente feridos, disseram as autoridades. A motivação para o ataque ainda estava sob investigação.
“Eu sabia imediatamente que algo estava errado ao ouvir um som sibilante, tiros, e imediatamente sentir a bala rasgando a pele”, escreveu Trump mais tarde em sua rede social. “Muito sangue foi derramado, então percebi o que estava acontecendo.” Trump disse ter sido “atingido por uma bala que perfurou a parte superior da minha orelha direita”.
O presidente Joe Biden, que no momento do tiroteio estava na igreja em Rehoboth Beach, Delaware, onde tem uma casa de férias, foi às câmeras de televisão para condenar o tiroteio. “Olha, não há lugar na América para esse tipo de violência”, disse Biden. “É doentio. É doentio. É uma das razões pelas quais precisamos unir este país. Não podemos permitir que isso aconteça. Não podemos ser assim. Não podemos aceitar isso.”
Ele posteriormente contatou Trump por telefone e deixou Delaware para voltar à Casa Branca. No final da noite, Trump deixou o hospital e foi levado ao aeroporto de Pittsburgh para voltar para sua casa em Nova Jersey.
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O atirador foi identificado na manhã de domingo pelo FBI como Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, de Bethel Park, Pensilvânia, mas as autoridades não divulgaram informações adicionais sobre ele. Um registro de eleitor mostrou que Crooks era registrado como republicano, embora registros federais de financiamento de campanha indicassem que ele doou US$ 15 para o Progressive Turnout Project, um grupo liberal de mobilização de eleitores, em janeiro de 2021.
O ataque ocorreu apenas dois dias antes da abertura da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee, que está programada para nomear Trump para presidente pela terceira vez, e sua campanha confirmou que ele ainda planejava estar lá. Mesmo com a campanha de Biden dizendo que suspenderia a publicidade na televisão, os apoiadores de Trump rapidamente culparam os liberais, a mídia e Biden por incitar animosidade contra o ex-presidente e disseram que isso levou ao ataque.
Embora houvesse tentativas de assassinato malsucedidas, incidentes ou complôs visando George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama durante ou após seus mandatos, Trump foi o primeiro presidente atual ou ex-presidente ferido em um ato de violência desde que Ronald Reagan foi baleado em 1981 por um aspirante a assassino tentando impressionar uma atriz de Hollywood. As autoridades relataram um aumento de ameaças contra funcionários eleitos e nomeados de ambos os partidos nos últimos anos, à medida que a raiva passou a dominar o discurso político.
Trump tem sido frequentemente acusado de incitar a violência, mais notavelmente em 6 de janeiro de 2021, quando incentivou uma multidão de apoiadores a marchar sobre o Capitólio, onde eles vandalizaram o prédio na tentativa de impedir o Congresso de ratificar a vitória eleitoral de Biden. Mas houve espasmos de violência também da esquerda, incluindo a prisão de um homem armado fora da casa do juiz Brett Kavanaugh em 2022 e o tiroteio de um líder republicano do congresso durante um treino de beisebol em 2017.
Investigação
A divisão de segurança nacional do Departamento de Justiça planeja abrir uma investigação sobre a tentativa de atirar em Trump, uma indicação de que o departamento considera o tiroteio não como um ato isolado de violência, mas como uma tentativa de assassinato com implicações de segurança nacional.
Anthony Guglielmi, porta-voz do Serviço Secreto, disse que o atirador suspeito estava em uma “posição elevada” fora do perímetro de segurança, o que significa que ele não foi revistado por magnetômetros como os que compareceram ao evento. O atirador disparou “vários tiros em direção ao palco”, disse Guglielmi. A análise de vídeo e áudio indicou que o atirador estava aproximadamente 120 metros ao norte do palco e foram disparados oito tiros.
As autoridades policiais recuperaram um rifle semiautomático tipo AR-15 de um homem branco morto que acreditam ser o atirador no local, segundo dois oficiais da lei. Em uma coletiva de imprensa à noite, as autoridades se recusaram a discutir uma possível motivação, aguardando mais investigações.
“Neste momento, não temos motivo para acreditar que exista qualquer outra ameaça existente por aí”, disse o tenente-coronel George Bivens, da Polícia Estadual da Pensilvânia, acrescentando que era “cedo demais” para dizer se foi um ataque de “lobo solitário”.
O comício era um típico evento de campanha de sábado à noite para Trump. Estava quente em Butler, e o ex-presidente estava começando cerca de uma hora atrasado. Usando um boné de beisebol vermelho “Make America Great Again” com seu terno, mas sem gravata, Trump estava mostrando aos apoiadores um gráfico com números de cruzamentos de fronteira, apenas alguns minutos após iniciar seu discurso, quando os tiros soaram em duas rajadas.
“Se você realmente quer ver algo triste, dê uma olhada no que aconteceu”, ele disse, e então parou abruptamente, enquanto a chuva de tiros eclodia.
Theresa Koshut, uma professora de Pittsburgh sentada na quinta fila, disse que imediatamente se abaixou quando ouviu o que achava que eram tiros. Koshut estava bem familiarizada com os exercícios contra atiradores ativos na escola. “Eu me joguei e rolei para debaixo das arquibancadas”, disse ela. “Eu nem pensei.”
No palco, os agentes protegiam Trump, tentando se colocar entre ele e qualquer ameaça. Alguém gritou: “Senhor, senhor, senhor!”
Os franco-atiradores do Serviço Secreto, que geralmente ficam posicionados longe do presidente em um telhado ou algum outro local, apareceram de repente, correndo para o palco segurando rifles automáticos. Trump inicialmente parecia chocado e desorientado. Enquanto os agentes tentavam levá-lo embora, ele disse: “Deixe-me pegar meus sapatos.”
“Eu pego, senhor”, disse um dos agentes. “Eu pego, senhor.”
“Deixe-me pegar meus sapatos”, ele repetiu.
“Segure isso na cabeça”, disse um agente. “Está sangrando.”
“Senhor, temos de ir para o carro, senhor”, disse outro. “Vá para o carro, senhor.”
Depois que Trump empolgou a multidão com seu gesto de punho e saiu do palco por conta própria, com o braço sobre o ombro de um agente, alguns na multidão rapidamente viram implicações políticas. “Trump foi eleito hoje, pessoal”, gritou um homem. “Ele é um mártir.”