Por mais de um ano, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, procurou definir a eleição de 2024 não como um referendo sobre seus quatro anos de mandato, mas sobre se os eleitores desejam devolver Donald Trump ao cargo após um primeiro mandato em que ele minou a democracia e o Estado de Direito.
Agora, o veredicto de que Trump foi considerado culpado em todas as 34 acusações no seu julgamento sobre o caso do dinheiro secreto na quinta-feira, 30, deu à campanha de Biden uma nova forma de enquadrar a corrida: uma escolha difícil entre alguém que é um criminoso condenado e alguém que não é.
A condenação de Trump poderá muito bem abalar a política dos EUA, servindo como um momento de convocação que atravessa um ecossistema fragmentado dos meios de comunicação, mesmo que não mude o pessimismo sobre a inflação e o custo de vida. Trump lidera muitas pesquisas de opinião, com os eleitores tendo opiniões negativas sobre a administração da economia por Biden, a crise na fronteira e a maneira que o democrata lidou com a sua política externa.
O veredicto do júri de Manhattan provavelmente chamará a atenção para Trump de uma forma que os apoiadores de Biden há muito esperavam que acontecesse. Mesmo que Biden não atribua diretamente o título de “criminoso” ao seu rival, muitos dos seus aliados planejam fazê-lo nas suas comunicações sobre Trump até ao final da campanha.
“Donald Trump é um racista, um homofóbico, um vigarista e uma ameaça para este país”, disse o governador J.B. Pritzker, de Illinois, um importante político democrata e influente doador bilionário para a causa do Partido Democrata. “Trump agora pode adicionar mais um título à sua lista – um criminoso.”
Até agora, Biden não disse praticamente nada sobre o caso de Nova York contra Trump ou qualquer uma das outras três acusações criminais que o ex-presidente enfrenta, tentando permanecer acima da briga enquanto seu rival afirma infundadamente que Biden orquestrou as acusações. Após o veredicto, a Casa Branca não se manifestou de forma efusiva: “Respeitamos o Estado de direito e não temos comentários adicionais”, disse Ian Sams, porta-voz do Gabinete do Conselho da Casa Branca.
Campanha
A campanha de Biden foi menos cautelosa. Seus assessores tentaram vincular o veredicto à escolha que os eleitores enfrentarão em novembro. “Donald Trump sempre acreditou erroneamente que nunca enfrentaria consequências por infringir a lei para seu próprio ganho pessoal”, disse Michael Tyler, diretor de comunicações da campanha. “Criminoso condenado ou não, Trump será o candidato republicano à presidência.”
Biden, que passou quinta-feira em Delaware com sua família, no aniversário da morte de seu filho Beau, publicou uma mensagem de apelo para arrecadação de fundos na rede social X que dizia: “Só há uma maneira de manter Donald Trump fora do Salão Oval: na votação.”
Mas houve sinais de que a campanha de Biden estava tentando conter os comentários de membros da legenda sobre a condenação de Trump. Muitas das principais figuras do partido, incluindo os governadores Gavin Newsom, da Califórnia, Josh Shapiro, da Pensilvânia, Gretchen Whitmer, de Michigan, Tim Walz, de Minnesota e Wes Moore, de Maryland, se recusaram a comentar o veredicto na quinta-feira.
Jim Messina, gerente de campanha do presidente Barack Obama em 2012, pediu cautela sobre o impacto do resultado do julgamento. “Mesmo sendo um criminoso condenado, Trump ainda pode vencer”, disse Messina.
Mensagem
Outros aliados do presidente disseram que os democratas deveriam transmitir a mensagem de que Trump foi considerado culpado de cometer crimes para encobrir um escândalo que poderia ter atrapalhado sua campanha de 2016.
“Todos os democratas deveriam chamar isso de uma constatação de culpa pela interferência eleitoral”, disse o congressista Ro Khanna, da Califórnia.
A campanha do presidente esperava um aumento na arrecadação de fundos nas horas seguintes ao veredicto, embora as autoridades também esperassem que Trump arrecadasse somas significativas. MoveOn, um grupo progressista, recebeu pedidos de 10 mil adesivos gratuitos com os dizeres “Trump é um criminoso” nas primeiras duas horas após sua condenação. A plataforma republicana de angariação de fundos WinRed não funcionou depois da condenação de Trump.
Poucos minutos após o veredicto, os grupos democratas começaram a publicar declarações pré-escritas e postagens nas redes sociais. Muitos se referiram a Trump como um “criminoso condenado”, antecipando como os aliados de Biden pretendiam usar o veredicto politicamente.
O congressista Jerrold Nadler, de Nova York, que liderou dois esforços de impeachment de Trump na Câmara, qualificou o antigo presidente de “inadequado para servir em qualquer cargo eleito”. Já o deputado Robert Garcia, da Califórnia, membro do conselho consultivo da campanha de Biden, disse que Trump era “um vigarista e um criminoso”. E a deputada Nikema Williams, da Geórgia, afirmou que o veredicto tornaria Trump “um candidato desequilibrado e ainda mais perigoso”.
No entanto, as consequências políticas são incertas. Durante semanas, democratas debateram a utilidade de pesquisas que sugeriam que uma condenação prejudicaria Trump entre alguns eleitores. Os aliados do ex-presidente esperam que uma onda prolongada de raiva republicana estimule a participação eleitoral em novembro.
David Axelrod, um consultor político que trabalhou com o ex-presidente americano Barack Obama, apontou que as consequências políticas são incertas e desconhecidas.
“A questão não é apenas como os eleitores reagem, mas como o próprio Trump reage”, disse Axelrod. “Se isso o fizer focar na raiva e na autopiedade, se tornando obcecado com as suas próprias queixas em vez de abordar as preocupações dos eleitores, pode fazer a diferença para as pessoas”.
O resultado do veredicto dependerá em parte do sucesso da campanha em concentrar a atenção nos desafios da eleição. Biden e sua campanha há meses procuram defender sua posição sobre o aborto e a democracia. Nas horas seguintes à condenação do republicano, a equipe do democrata começou a pensar em como incluir a condenação de Trump na campanha.
Saiba mais
“Acho que isso torna a escolha ainda mais clara: você quer um presidente como Joe Biden, que atende à classe trabalhadora, ou você quer um presidente que seja, francamente, um criminoso condenado que está disposto a infringir a lei, que acredita estar acima da lei”, apontou o vice-governador da Pensilvânia, Austin Davis, em uma entrevista.
E a deputada Jasmine Crockett, uma democrata do Texas que na quarta-feira, 29, viajou com Biden para a Filadélfia para um evento de campanha focado nos eleitores negros, disse esperar que a condenação fosse um “grito de guerra para a esquerda”, num momento em que o presidente perdeu o apoio de alguns progressistas durante a guerra em Gaza.
Falando da perspectiva de um hipotético eleitor progressista, Crockett afirmou: “Temos de entender qual será a nossa imagem se o presidente dos Estados Unidos for um criminoso condenado por 34 acusações”. Ela continuou: “Podemos não amar Joe Biden, mas sabemos que Joe Biden está absolutamente em um nível de prateleira totalmente diferente de Trump”.
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