LONDRES - O caixão com o corpo da rainha Elizabeth II voltou ao Palácio de Buckingham na noite desta terça-feira, 13, após passar pelas ruas de uma Londres chuvosa, enquanto multidões se enfileiravam na rota para olhar o carro funerário e se despedir da monarca. A cidade se prepara para seis dias de homenagens populares e um funeral de Estado.
As pessoas estacionaram seus carros em uma estrada normalmente movimentada, saíram e acenaram enquanto o carro funerário, com luzes dentro iluminando o caixão coberto com o estandarte real e uma coroa de flores, entrava em Londres.
Na cidade, as pessoas se espremiam nas vias e seguravam seus celulares no alto. Milhares reunidos do lado de fora do palácio aplaudiram quando o carro fúnebre girou em uma rotatória em frente à residência oficial da rainha e atravessou os portões de ferro forjado. O rei Charles III e outros membros da realeza esperavam para receber o caixão.
O corpo da rainha será velado durante toda a noite no ‘Bow Room’ pela família, e na quarta-feira será levado para o Westminster Hall, a ala mais antiga da sede do Parlamento britânico.
O caixão da rainha deixou sua amada Escócia, onde 33 mil pessoas passaram silenciosamente por ele nas 24 horas em que ele foi levado para a Catedral de St. Giles, em Edimburgo, após deixar o retiro de verão de Balmoral, adorado por Elizabeth. A rainha morreu nesse palácio em 8 de setembro, aos 96 anos, após 70 anos no trono.
Charles retornou a Londres após uma parada na Irlanda do Norte, onde sua visita atraiu um raro momento de união de políticos em uma região com uma contestada identidade britânica e irlandesa que está profundamente dividida sobre a monarquia.
O Boeing C-17 Globemaster militar - recentemente utilizado em missões de ajuda à Ucrânia - pousou na base da força aérea de Northolt, nos arredores de Londres, com o caixão da monarca cerca de uma hora depois de deixar Edimburgo. A única filha da rainha, a princesa Anne, de 72 anos, acompanhou a última viagem de Elizabeth II.
A primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, o secretário de Defesa, Ben Wallace, e uma guarda de honra militar estavam entre os que receberam o caixão na base. O caixão foi colocado em um carro funerário Jaguar Land Rover, que foi utilizado pela primeira vez. O cortejo fúnebre seguiu por cerca de 25 quilômetros, sob uma fina chuva, até o centro da capital britânica.
Desde o início da tarde, milhares de pessoas se reuniram nas ruas do centro de Londres para ver o caixão com o corpo da rainha passar. Um dos que ficaram na chuva esperando o carro funerário passar foi o motorista de ônibus aposentado David Stringer, de 82 anos. Ele lembrou-se de quando assistiu à coroação da rainha em um cinejornal quando menino. “É uma grande vergonha”, disse ele. “Quero dizer, eu não pensava nela todos os dias, mas eu sempre soube que ela estava lá, e minha vida está chegando ao fim agora e seu tempo acabou.”
Na quarta-feira, 14, uma procissão fúnebre levará o corpo da monarca do Palácio de Buckingham para a sede do Parlamento do Reino Unido. O rei Charles III e outros integrantes da família real caminharão atrás do caixão. A partir de 13h (de Brasília), o público poderá ter acesso ao velório, em que são esperadas 400 mil pessoas até a próxima segunda-feira, quando acontecerá funeral./AP, AFP e EFE