BERLIM — Um carro avançou e atropelou um grande grupo de pessoas em um mercado de Natal na cidade de Magdeburg, no leste da Alemanha, nesta sexta-feira, 20. Segundo as autoridades locais, mais de 60 pessoas ficaram feridas, incluindo muitas em estado grave, e pelo menos duas foram reportadas mortas.
Um suspeito foi detido próximo ao mercado, anunciou a polícia pouco depois. Segundo Reiner Haseloff, chefe de governo do estado federado de Saxônia-Anhalt, do qual Magdeburgo é a capital, o suspeito é um médico saudita do aproximadamente 50 anos, que vive na Alemanha desde 2006. Ele atuava como médico em Bernburg, cerca de 40 quilômetros ao sul de Magdeburg.
As duas pessoas confirmadas como mortas eram um adulto e uma criança, mas autoridades disseram que mortes adicionais não podem ser descartadas porque 15 pessoas ficaram gravemente feridas.
O veículo investiu contra a multidão e percorreu “pelo menos 400 metros pelo mercado de Natal”, informou um porta-voz da polícia de Magdeburgo, em um incidente no qual as autoridades regionais viram indícios de atentado.
“Do jeito que as coisas estão, ele é um perpetrador solitário, então, até onde sabemos, não há mais perigo para a cidade”, disse Haseloff, aos repórteres. “Cada vida humana que foi vítima desse ataque é uma tragédia terrível e uma vida humana a mais.”
Os sons das sirenes dos socorristas contrastavam com as decorações natalinas do mercado, incluindo enfeites, estrelas e guirlandas de folhas enfeitando as barracas dos vendedores.
O mercado foi fechado enquanto serviços de emergência trabalhavam no local. Fotos e vídeos das redes sociais mostram cenas caóticas no local do incidente. Imagens da cena de uma parte isolada do mercado mostraram destroços no chão.
O carro chegou ao mercado por volta das 19h locais (15h de Brasília), quando o local estava cheio de compradores ansiosos pelo fim de semana.
“Este é um evento terrível, particularmente agora nos dias que antecedem o Natal”, disse o governador da Saxônia-Anhalt, Reiner Haseloff. Haseloff disse à dpa que estava a caminho de Magdeburg, mas não podia dar imediatamente nenhuma informação sobre as vítimas ou o que estava por trás do incidente.
Magdeburg, que fica a oeste de Berlim, é a capital do estado da Saxônia-Anhalt e tem cerca de 240.000 habitantes.
O suposto ataque ocorreu um dia após o oitavo aniversário de um ataque a um mercado de Natal em Berlim. Em 19 de dezembro de 2016, um extremista islâmico atropelou uma multidão de frequentadores do mercado de Natal com um caminhão, deixando 13 mortos e ferindo dezenas de outros. O homem foi morto dias depois em um tiroteio na Itália.
A ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, disse no final do mês passado que não havia indícios concretos de perigo para os mercados de Natal este ano, mas que era sensato ficar vigilante.
O chanceler alemão Olaf Scholz disse no X que “notícias de Magdeburg sugerem o pior”. Ele também agradeceu os socorristas que trabalham no local.
Friedrich Merz, o candidato a chanceler pelo partido conservador CDU a substituir Scholz depois de um voto de desconfiança semana passada, disse estar triste com as notícias de Magdeburg. “Meus pensamentos estão com as vítimas e suas famílias. Gostaria de agradecer a todos os serviços de emergência que cuidaram dos feridos no local”, disse ele.
Os mercados de Natal são uma parte enorme da cultura alemã como uma tradição anual de feriados apreciada desde a Idade Média e exportada com sucesso para grande parte do mundo ocidental. Somente em Berlim, mais de 100 mercados abriram no final do mês passado e trouxeram os cheiros de vinho quente, amêndoas torradas e bratwurst para a capital./AFP e AP