NOVA YORK - No segundo dia de depoimento do ex-advogado pessoal de Donald Trump, Michael Cohen, no caso de pagamentos secretos à atriz pornô Stormy Daniels, a defesa do ex-presidente tentou classificar Cohen, a principal testemunha no processo, como um oportunista egocêntrico obcecado por vingança por ter sido afastado do círculo de contatos do ex-patrão.
O ex-advogado e faz-tudo de Trump retornará para continuar seu depoimento na próxima quinta-feira, 16. Ao longo de dois dias de depoimento, ele detalhou os US$ 130 mil que deu a uma estrela pornô para silenciar seu relato de um encontro sexual com Trump, e como Trump o retribuiu depois de ganhar a presidência.
Em seu primeiro dia de testemunho, Cohen detalhou como se dava o seu contato com Trump, a quem chamava de “chefe” e para quem disse servir de “faz-tudo”, inclusive mentir e intimidar em seu nome. “Para manter a lealdade e fazer as coisas que ele me pediu, violei minha bússola moral e sofri a pena, assim como minha família”, testemunhou Cohen nesta terça. Já neste segundo dia, foi a vez dos advogados de defesa do ex-presidente confrontá-lo.
Não houve até o momento revelações bombásticas por parte de Cohen. Em vez disso, seu depoimento sobre cheques propositalmente mal rotulados, recibos falsos e lealdade cega colocou Trump no centro do esquema e sublinhou o argumento fundamental do caso — que não se trata do espetáculo sobre o que Trump estava pagando, mas sim do seu esforço para encobrir ilegalmente esses pagamentos.
O candidato presidencial republicano se declarou inocente e nega que qualquer um dos encontros citados no julgamento tenha acontecido.
Confronto da defesa
O advogado de defesa, Todd Blanche, não utilizou seu tempo de hoje questionando Cohen sobre as alegações no centro do julgamento. Em vez disso, trabalhou para retratar Cohen como obcecado por Trump e ávido por mídia, insinuando que ele vazou informações que beneficiariam ele próprio.
Entre rápidas objeções dos promotores, Blanche sondou a hiperfocalização de Cohen em Trump, questionando-o sobre vários posts e comentários nas redes sociais que ele fez. Cohen foi solicitado a ouvir por meio de fones de ouvido um trecho de seu podcast, assim como Trump sentado à mesa da defesa.
Blanche perguntou a Cohen se ele se lembrava de um episódio do podcast de outubro de 2020 no qual ele disse que Trump precisa usar algemas e que “as pessoas não ficarão satisfeitas até este homem estar sentado dentro de uma cela.” A linha de questionamento foi projetada para persuadir os jurados de que Cohen era impulsionado por animosidade pessoal para responsabilizar Trump.
Leia mais
“Eu não ficaria surpreso de ter dito isso,” Cohen testemunhou.
“É justo dizer que você é motivado pela fama?” Blanche perguntou.
“Não senhor, eu não acho que seja justo dizer,” disse Cohen. “Sou motivado por muitas coisas.”
Cohen será a última testemunha da acusação. A defesa de Trump começará depois de Cohen, embora não esteja claro se seus advogados chamarão quaisquer testemunhas ou se Trump testemunhará em sua própria defesa.
Os jurados já ouviram como Trump e outros em seu círculo estavam abalados após o vazamento, apenas algumas semanas antes da eleição de 2016, de uma gravação de “Access Hollywood” na qual ele se gabava de agarrar mulheres sem a permissão delas. A publicação da gravação acelerou os pagamentos a Daniels, de acordo com o testemunho.
Cohen testemunhou que Trump estava constantemente a par dos esforços nos bastidores para enterrar histórias consideradas prejudiciais à campanha. E após pagar US$ 130.000 a Daniels para mantê-la em silêncio sobre um suposto encontro sexual, Trump prometeu reembolsá-lo.
Um guia pelos pagamentos
Os jurados acompanharam enquanto a promotora Susan Hoffinger, de maneira metódica e clínica, guiava Cohen pelo processo de reembolso. Foi uma tentativa de mostrar o que os promotores dizem ter sido um longo engano para mascarar o verdadeiro propósito dos pagamentos.
Enquanto aos jurados eram mostrados registros comerciais e outros documentos, Cohen explicava seu propósito e reiterava que os pagamentos eram reembolsos pelo dinheiro do silêncio — não eram por serviços legais que ele prestou ou por um adiantamento.
É uma distinção importante, porque os promotores alegam que os registros de Trump descreviam falsamente o propósito dos pagamentos como despesas legais. Esses registros formam a base de 34 acusações de crimes graves acusando Trump de falsificar registros comerciais. Ao todo, Cohen foi pago US$ 420.000, com fundos retirados de uma conta pessoal de Trump.
“As descrições neste talão de cheque eram falsas?” Hoffinger perguntou.
“Sim,” Cohen disse.
“E novamente, não havia nenhum acordo de adiantamento,” Hoffinger perguntou.
“Correto,” Cohen respondeu.
Mas os promotores também dedicaram tempo para atenuar as potenciais questões de credibilidade, pintando Cohen como um lealista de longa data de Trump que cometeu crimes em nome do ex-presidente. No banco das testemunhas, Cohen descreveu detalhadamente a batida policial a seu escritório e sua casa de abril de 2018 que marcou o início do fim de seu tempo dedicado a Trump.
“Como descrever sua vida virando de cabeça para baixo? Preocupado. Desolado. Irritado,” Cohen disse ao júri.
“Você estava assustado?” Hoffinger perguntou.
“Sim, senhora,” ele disse.
Mas ele se sentiu encorajado por uma ligação de Trump que, segundo ele, deu-lhe segurança e o convenceu a permanecer “no campo.”
Ele me disse, ‘Não se preocupe. Eu sou o presidente dos Estados Unidos. Não tem nada aqui. Tudo vai ficar bem. Mantenha-se forte. Você vai ficar bem,’” Cohen testemunhou.
Cohen disse aos jurados que “se sentiu tranquilizado porque eu tinha o presidente dos Estados Unidos me protegendo... E assim, permaneci no campo.”
Foi sua esposa e família que finalmente o fizeram ver como ficar ao lado de Trump era prejudicial.
“O que você está fazendo? Nós devemos ser primeiro leais a nós mesmos,” Cohen testemunhou. “Era hora de escutá-los,” ele disse.
Ao longo do testemunho de Cohen, Trump recostou-se na cadeira com os olhos fechados e a cabeça inclinada para o lado. Ele se mexeu de vez em quando, ocasionalmente inclinando-se para a frente e abrindo os olhos, fazendo um comentário ao seu advogado antes de voltar à sua pose reclinada. Mesmo alguns dos tópicos que o animaram mais enquanto ele faz campanha não despertaram sua atenção.
“Cohen, você tem algum arrependimento sobre seu trabalho anterior para Donald Trump?” Hoffinger perguntou.
“Tenho sim,” disse Cohen. “Eu me arrependo de fazer coisas para ele que eu não deveria. Mentir. Intimidar pessoas para efetivar um objetivo. Eu não me arrependo de trabalhar para a Organização Trump. Como eu já disse antes, tive alguns tempos muito interessantes, ótimos.”/AP e NYT