BALASORE, ÍNDIA - O descarrilamento no leste da Índia que matou 275 pessoas e feriu centenas foi causado por um erro no sistema de sinalização eletrônica que levou um trem a mudar erroneamente de trilho e colidir com um trem de carga, disseram as autoridades neste domingo, 4.
As autoridades trabalharam para remover os destroços dos dois trens de passageiros que descarrilaram na noite de sexta-feira, 2, no distrito de Balasore, no estado de Odisha, em um dos desastres ferroviários mais letais do país em décadas.
Jaya Verma Sinha, uma autoridade ferroviária, disse que as investigações preliminares revelaram que um sinal foi dado ao Coromandel Express de alta velocidade para circular na linha principal, mas o sinal mudou mais tarde e o trem entrou em uma linha adjacente, onde colidiu com o trem de carga carregado de minério de ferro.
O trem de passageiros, que transportava 2.296 pessoas, não estava em excesso de velocidade, disse ela. Os vagões do trem que transportam mercadorias são geralmente estacionados em uma linha adjacente para que a linha principal fique livre.
Verma disse que a causa principal do acidente estava relacionada a um erro no sistema de sinalização eletrônica. Ela disse que uma investigação detalhada revelará se o erro foi humano ou técnico.
O sistema de intertravamento eletrônico é um mecanismo de segurança projetado para evitar movimentos conflitantes entre trens. Ele também monitora o status dos sinais que informam aos maquinistas a proximidade do próximo trem, a velocidade permitida e a presença de trens parados na via.
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“O sistema é 99,9% livre de erros. Mas sempre há 0,1% de chance de erro”, disse Verma. Em resposta a uma pergunta sobre se o acidente poderia ser um caso de sabotagem, ela disse que “nada está descartado”.
No domingo, alguns vagões quebrados e tombados eram os únicos vestígios da tragédia. Trabalhadores da ferrovia trabalhavam para colocar blocos de cimento e consertar os trilhos quebrados. Uma equipe com escavadeiras estava removendo a lama e os detritos para limpar o local do acidente.
Em um dos hospitais a quase 15 km do local, os sobreviventes falaram do horror do momento do acidente. Inder Mahato não se lembrava da sequência exata dos eventos, mas disse que ouviu um forte estrondo quando o Coromandel Express colidiu com o trem de carga. O impacto fez com que Mahato, que estava no banheiro, perdesse a consciência por um instante.
Momentos depois, quando abriu os olhos, viu pela porta que foi aberta à força pessoas se contorcendo de dor, muitas delas mortas. Outras tentavam sair dos destroços retorcidos de seu vagão.
Durante horas, Mahato, 37 anos, permaneceu preso no banheiro do trem, até que as equipes de resgate escalaram os destroços e o retiraram. “Deus me salvou”, disse ele, deitado na cama do hospital, enquanto se recuperava de uma fratura. “Tenho muita sorte de estar vivo”.
Os amigos de Mahato não tiveram tanta sorte. Quatro deles morreram no acidente, disse ele. Enquanto isso, muitos parentes desesperados tentavam identificar os corpos de seus parentes.
No mesmo hospital em que Mahato estava se recuperando de seus ferimentos, Bulti Khatun perambulava do lado de fora das instalações, segurando uma carteira de identidade de seu marido que estava a bordo do Coromandel Express e viajando para o sul da cidade de Chennai.
Khatun disse que visitou o necrotério e outros hospitais para procurá-lo, mas não conseguiu encontrá-lo. “Estou tão desamparada”, disse ela, soluçando.
O acidente ocorreu em um momento em que o primeiro-ministro. Narendra Modi, está se concentrando na modernização da rede ferroviária da era colonial britânica na Índia, que se tornou o país mais populoso do mundo, com 1,42 bilhão de habitantes. Apesar dos esforços do governo para melhorar a segurança, várias centenas de acidentes ocorrem todos os anos nas ferrovias da Índia, a maior rede de trens sob uma única administração no mundo.
Modi visitou o local do acidente no sábado e conversou com as autoridades de resgate. Ele também visitou um hospital para se informar sobre os feridos e conversou com alguns deles.
Modi disse aos repórteres que sentiu a dor das vítimas do acidente. Ele disse que o governo faria todo o possível para ajudá-las e punir rigorosamente qualquer pessoa considerada responsável.
Em 1995, dois trens colidiram perto de Nova Délhi, matando 358 pessoas em um dos piores acidentes ferroviários da Índia. Em 2016, um trem de passageiros deslizou para fora dos trilhos entre as cidades de Indore e Patna, matando 146 pessoas.
A maioria desses acidentes na Índia é atribuída a erro humano ou a equipamentos de sinalização desatualizados. Cerca de 22 milhões de pessoas utilizam 14 mil trens na Índia todos os dias, viajando em 64 mil km de trilhos./AP