SEUL - Os Estados Unidos e a Coreia do Sul realizaram sobrevoo de dezenas de caças sobre as águas ao redor da Península Coreana nesta terça-feira, 7, em uma demonstração de força ao líder da Coreia do Norte. Segundo autoridades americanas, Pyongyang planeja um teste nuclear para os próximos dias, levando a uma resposta coordenada dos dois aliados.
Quatro caças F-16 dos EUA voaram em formação com 16 aviões sul-coreanos – incluindo caças furtivos F-35A – sobre as águas da costa leste da Coreia do Sul, um exercício destinado a demonstrar a capacidade de responder às provocações norte-coreanas, disse o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul.
Os Estados Unidos e o Japão realizaram um exercício separado envolvendo seis aeronaves – quatro caças F-15 japoneses e dois F-16 americanos – acima das águas entre a Península Coreana e o Japão, disse o Ministério da Defesa do Japão.
Os voos ocorreram um dia depois que as forças americanas e sul-coreanas dispararam oito mísseis terra-terra nas águas orientais da Coreia do Sul para coincidir com uma exibição de mísseis no fim de semana pela Coreia do Norte, que disparou o mesmo número de armas de vários locais no domingo, no que provavelmente era seu maior evento de teste em um dia.
A Coreia do Norte já realizou 18 rodadas de lançamentos de mísseis somente em 2022 – incluindo suas primeiras demonstrações de mísseis balísticos intercontinentais desde 2017 – explorando um ambiente favorável para impulsionar o desenvolvimento de armas, com o Conselho de Segurança efetivamente paralisado pela guerra da Rússia na Ucrânia.
Teste nuclear
Os voos desta terça ocorreram quando a vice-secretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, viajou para Seul para discussões com a Coreia do Sul e autoridades japonesas sobre a ameaça norte-coreana e alertou para uma resposta “rápida e contundente” se o Norte continuar com um teste nuclear, o que seria o primeiro em quase cinco anos.
Autoridades norte-americanas e sul-coreanas dizem que a Coreia do Norte está quase pronta para realizar outra detonação em seu campo de testes nucleares na cidade de Punggye-ri. Seu último teste desse tipo e sexto no geral foi em setembro de 2017, quando alegou ter detonado uma bomba termonuclear projetada para seus mísseis balísticos intercontinentais.
Se realizado, o teste pode ser outro avanço no objetivo do líder norte-coreano Kim Jong-un de construir um arsenal que possa ameaçar de forma viável os EUA e seus aliados na região. Isso aumentaria uma campanha de pressão destinada a forçar os Estados Unidos a aceitar a Coreia do Norte como uma potência nuclear e negociar concessões econômicas e de segurança a partir de uma posição de força.
Embora o governo de Joe Biden tenha prometido pressionar por sanções internacionais adicionais se a Coreia do Norte realizar um teste nuclear, as perspectivas de medidas punitivas robustas não são claras devido às divisões entre os membros permanentes do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
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A informação é do exército da Coreia do Sul e o teste ocorre após o encerramento da viagem à Coreia do Sul e ao Japão do presidente americano, Joe Biden.
“Qualquer teste nuclear violaria completamente as resoluções do Conselho de Segurança da ONU. Haveria uma resposta rápida e vigorosa a tal teste”, disse Sherman após se reunir com o vice-ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun-dong. “Continuamos a pedir a Pyongyang que cesse suas atividades desestabilizadoras e provocativas e escolha o caminho da diplomacia.”
Sherman e Cho estão planejando uma reunião com o vice-ministro das Relações Exteriores do Japão, Mori Takeo, na quarta-feira, sobre a questão nuclear norte-coreana.
Capacidade de atingir vizinhos
Desde que assumiu o poder em 2011, Kim acelerou o desenvolvimento de armas nucleares apesar dos recursos limitados e não demonstrou vontade de entregar totalmente um arsenal que ele vê como sua mais forte garantia de sobrevivência.
Especialistas dizem que com seu próximo teste nuclear, a Coreia do Norte pode reivindicar a capacidade de construir pequenas bombas que podem ser colocadas em um míssil balístico intercontinental com várias ogivas ou encaixadas em mísseis de curto alcance que podem atingir a Coreia do Sul e o Japão.
Rafael Mariano Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, disse na segunda-feira que há indicações de que uma das passagens no campo de testes de Punggye-ri foi reaberta, possivelmente em preparação para um teste nuclear.
Horas antes da reunião de Sherman em Seul, o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, disse a repórteres em Washington que os Estados Unidos acreditam que a Coreia do Norte poderia fazer seu sétimo teste “nos próximos dias”.
As ações punitivas do governo Biden sobre os recentes testes de armas da Coreia do Norte se limitaram a sanções unilaterais em grande parte simbólicas. A Rússia e a China vetaram uma resolução patrocinada pelos EUA no Conselho de Segurança que teria imposto sanções adicionais à Coreia do Norte sobre seus testes balísticos anteriores em 25 de maio.
A mídia estatal da Coreia do Norte ainda não comentou os lançamentos de domingo. Eles vieram depois que o porta-aviões dos EUA Ronald Reagan concluiu um exercício naval de três dias com a Coreia do Sul no Mar das Filipinas no sábado, aparentemente seu primeiro exercício conjunto envolvendo um porta-aviões desde novembro de 2017, à medida que os países avançam para atualizar seus exercícios de defesa frente às crescentes ameaças norte-coreanas.
A Coreia do Norte há muito condena os exercícios militares combinados dos aliados como ensaios de invasão e muitas vezes contra-ataca com seus próprios exercícios de mísseis, incluindo lançamentos em 2016 e 2017 que simularam ataques nucleares a portos sul-coreanos e instalações militares dos EUA no Japão.
As negociações nucleares entre os EUA e a Coreia do Norte estão paralisadas desde 2019 por causa de desacordos sobre a flexibilização das sanções lideradas pelos EUA em troca de medidas de desarmamento norte-coreanas.
O governo de Kim até agora rejeitou as ofertas do governo Biden de negociações abertas e está claramente com a intenção de converter as negociações latentes de desnuclearização em um processo mútuo de redução de armas, dizem especialistas.
A campanha de pressão de Kim não foi afetada por um surto de covid-19 se espalhando por sua população, em grande parte não vacinada, de 26 milhões em meio à falta de ferramentas de saúde pública. A Coreia do Norte até agora rejeitou as ofertas de ajuda dos EUA e da Coreia do Sul, mas há indicações de que tenha recebido pelo menos algumas vacinas da aliada China./AP