Bombeiros correram para conter dezenas de incêndios no oeste dos Estados Unidos na noite de ontem, 26, quando o maior incêndio da Califórnia neste ano provocou uma nova onda de deslocamento de pessoas.
Funcionários federais americanos dizem que incêndios queimaram mais de 730 mil hectares. Com a fumaça escurecendo os céus, as autoridades refinaram as zonas de evacuação, alertaram sobre a péssima qualidade do ar e instaram as pessoas a estarem preparadas para fugir com pouco aviso. Só nesta semana, milhares de pessoas foram instruídas a evacuar, e a névoa dos incêndios flutuou pelo continente.
O incêndio em expansão no norte da Califórnia, conhecido como incêndio Park, se expandiu rapidamente para mais de 125 mil hectares nos condados de Butte, Tehama e Shasta, tornando-se o maior do país, disseram os bombeiros. O crescimento do incêndio desencadeou uma nova onda de ordens e avisos de evacuação na sexta-feira, de acordo com o Cal Fire.
O governador Gavin Newsom, da Califórnia, declarou na sexta-feira estado de emergência para os condados de Butte e Tehama, além do condado de Plumas, onde o incêndio Gold Complex queimou quase 1,2 mil hectare.
“A situação é dinâmica”
A parte norte do incêndio Park cresceu dramaticamente na sexta-feira, disse Jeremy Pierce, chefe de operações da Cal Fire, em uma coletiva de imprensa. Autoridades de incêndio disseram que o fogo estava se expandindo a uma taxa de até 2 mil hectares por hora e que cerca de 4 mil pessoas estavam sob ordens de evacuação.
O Estado do Oregon também estava sofrendo com incêndios. O incêndio Durkee, que causou estragos em uma região escassamente povoada perto da fronteira com Idaho, estava cobrindo pelo menos 116 mil hectares. A sudoeste, na Floresta Nacional de Malheur, o incêndio Falls atingiu mais de 57 mil hectares. E o incêndio Lone Rock percorreu mais de 55 mil hectares desde que começou em 13 de julho, a cerca de 15 km de Condon, Oregon.
“Os incêndios florestais no leste de Oregon escalaram rapidamente”, disse a governadora Tina Kotek de Oregon esta semana. “Estamos enfrentando ventos fortes e erráticos sobre a região que podem impactar todos os incêndios. A chuva não está chegando. Algumas comunidades estão sem energia. A situação é dinâmica e as equipes em campo estão lidando com ela dia a dia.”
No Oregon, as autoridades disseram na sexta-feira que o piloto de um avião de combate a incêndios foi encontrado morto depois que as autoridades perderam contato com a aeronave, um tanque monomotor de um só assento, na noite de quinta-feira. O avião estava respondendo a um incêndio atribuído a um raio perto do incêndio Falls.
Lisa Clark, porta-voz da Floresta Nacional de Malheur e da agência que contratou o avião, disse que a causa do acidente está sendo investigada. As autoridades não divulgaram imediatamente o nome do piloto. Mais de 18 mil pessoas no Oregon estavam sob ordens de deslocamento na sexta-feira, afirmaram autoridades estaduais.
Ainda assim, as autoridades disseram que estavam otimistas com algumas áreas. Funcionários relataram na sexta-feira que os riscos do incêndio Lone Rock para as estruturas “diminuíram muito”, e as evacuações perto de alguns outros incêndios foram amenizadas.
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27.187 incêndios apenas este ano
Enormes extensões da Califórnia, Idaho, Montana, Oregon e Nebraska passaram a sexta-feira cobertas por avisos de “bandeira vermelha”, que o Serviço Nacional de Meteorologia emite quando condições como ventos fortes e baixa umidade deixam as áreas mais vulneráveis do que o normal a incêndios.
Embora ainda seja cedo para temporada de incêndios e apesar do tamanho relativamente pequeno de muitos desses incêndios, este ano está se configurando como um dos mais danosos. Na sexta-feira, o Centro Nacional Interagências de Incêndios disse que houve 27.187 incêndios este ano, afetando cerca de 1,5 milhões de hectares. No mesmo período do ano passado, houve mais incêndios, mas um quarto dessa área foi afetado. O governo federal gastou mais de US$ 3,1 bilhões em combate a incêndios no ano passado.
A maioria dos incêndios florestais é classificada como causada por humanos, mas o incêndio Park esta semana foi notável pelas circunstâncias descritas pelas autoridades. Um homem empurrou um veículo em chamas para uma ravina no condado de Butte, fazendo-o cair cerca de 18 metros abaixo de um barranco. Um suspeito foi preso, detido sem fiança e deve ser processado.
As autoridades não sugeriram publicamente um motivo, mas disseram que o suspeito — identificado como Ronnie Dean Stout, 42 — tinha um histórico criminal, incluindo uma condenação por roubo com grande dano corporal.
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