Por um capricho, Jess Wade escreveu sua primeira página da Wikipédia cinco anos atrás. Era uma biografia de Kim Cobb, uma climatologista americana que – apesar de receber vários elogios científicos – nunca havia sido mencionada na popular enciclopédia online.
“Eu a conheci em um evento de ciências e fiquei muito impressionada”, disse Wade, 33, física britânica que, após uma rápida pesquisa online, ficou surpresa ao ver que Cobb não tinha perfil próprio na plataforma pública.
Wade tropeçou em algo que achou preocupante: Cobb era uma das inúmeras mulheres com amplo reconhecimento científico cujos nomes – e longa lista de conquistas – ainda não haviam sido registradas na Wikipédia, o site usado por cerca de 2 bilhões de pessoas por mês que estão buscando informações sobre indivíduos, ideias e tópicos grandes e pequenos.
A Wikipédia é “usada por praticamente todo mundo”, disse Jess Wade. Ela percebeu que “apesar de ser um recurso incrivelmente importante, estava sofrendo com a falta de conteúdo, principalmente sobre mulheres, mas também sobre pessoas negras e asiáticas”. Ela decidiu resolver o assunto com as próprias mãos.
Desde 2017, Wade escreveu mais de 1.750 páginas da Wikipédia para cientistas e engenheiras mulheres e minoritárias cujas realizações não haviam sido documentadas no site.
Wade disse que ainda há muito trabalho a ser feito. Atualmente, apenas 19% das biografias da Wikipédia em inglês são de mulheres, de acordo com o WikiProject Women in Red, um grupo dedicado a abordar a lacuna de gênero na Wikipédia.
“As pessoas poderem saber quem você é significa ter mais oportunidades”, disse Wade, acrescentando que ela quer “garantir que as histórias das pessoas estejam lá e em domínio público”.
Wade, pesquisadora do Imperial College de Londres, concentra seu trabalho na espectroscopia Raman, uma técnica frequentemente empregada em química para identificar moléculas, entre outros usos. Ela recebeu vários prêmios por suas contribuições científicas, e sua própria página na Wikipédia é robusta e inclui suas muitas conquistas científicas.
Wade assumiu como missão corrigir preconceitos de gênero e raça na comunidade científica e defender as mulheres na área, que representam apenas 28% da força de trabalho. Sua atividade na Wikipédia foi relatada na imprensa, e ela escreveu sobre seu trabalho em várias publicações.
“A Wikipédia é uma maneira realmente poderosa de dar crédito a pessoas que, por muito tempo, foram excluídas da história”, disse ela. “Não apenas não temos mulheres suficientes na ciência, mas também não estamos fazendo o suficiente para celebrar as que temos.”
“Falamos muito sobre sub-representação”, acrescentou Wade, “mas não o suficiente para agir sobre isso”. Na maioria das noites, Wade fica sentada em sua mesa por várias horas, procurando on-line inspiração de cientistas menos conhecidas. Não faltam temas em potencial, disse ela.
“Eu nunca tive alguém para escrever para mim”, disse Wade, que vasculha documentos arquivados, artigos científicos, periódicos e mídias sociais em busca de pessoas notáveis sem uma página da Wikipédia.
Ela costuma ter 20 abas da internet abertas ao mesmo tempo, vasculhando arquivos de bibliotecas e sites institucionais para reunir o máximo de informações possível. Cada perfil leva algumas horas para ser produzido.
Como a Wikipédia pretende ser um recurso imparcial, Wade se abstém de escrever sobre qualquer pessoa que ela conheça pessoalmente.
Ela diz que embora possa ser uma tarefa tediosa, também é excepcionalmente gratificante – e educacional. “No processo, eu realmente aprendo muita ciência”, disse ela. “É uma jornada divertida.”
Cerca de 15 biografias que Wade escreveu foram deletadas, incluindo uma sobre Clarice Phelps, uma química nuclear que é reconhecida como a primeira mulher negra a se envolver com a descoberta de um elemento químico.
Wade lutou para restaurar a página de Phelps e acabou conseguindo. “É muito difícil conseguir um perfil público para publicar na Wikipédia, a menos que você tenha um grande prêmio brilhante”, disse Wade.
Na Wikipédia, que é escrita de forma colaborativa por voluntários em todo o mundo, as edições são aprovadas ou negadas por administradores também voluntários, que usam um conjunto de critérios de notabilidade para determinar quais artigos merecem ser publicados.
“Você está preso em uma espiral em que precisa ser duplamente excepcional como mulher ou minoria para cumprir esses requisitos”, disse Wade.
Ela não está sozinha em seu trabalho para tornar a Wikipédia mais justa. Emily Temple-Wood, 28, também se tornou conhecida por escrever páginas da Wikipédia sobre mulheres cientistas.
Jimmy Wales, cofundador da Wikipédia, comentou esse ativismo. “Jess e Emily estão entre um grupo fantástico de mulheres que têm um grande impacto na qualidade do conteúdo da Wikipédia”, disse Wales ao The Washington Post. “Estamos muito ansiosos para ter uma comunidade mais diversificada e as pessoas que estão fazendo isso acontecer são heróis para mim.”
Anusha Alikhan, vice-presidente de comunicações da Wikimedia Foundation, instituto sem fins lucrativos e que hospeda a Wikipédia, escreveu em um e-mail ao The Washington Post que o número de biografias sobre mulheres está crescendo, uma tendência que a empresa apoia.
“Através dos esforços de Jess Wade e outras colaboradoras voluntárias, um progresso real está sendo feito”, disse Alikhan. “Nos últimos três anos, a porcentagem de biografias na Wikipédia em inglês que são sobre mulheres aumentou de 15 para 19%. Isso pode parecer uma pequena mudança, mas representa mais de 75.000 novas biografias sobre mulheres.”
Isso aconteceu, em parte, porque Wade os escreveu, e também em parte porque ela ensinou outras pessoas a escrever e editar essas biografias.
Ela realiza workshops de treinamento na Wikipédia em conferências, escolas e faculdades, e publicou artigos sobre desigualdade na academia, incluindo um artigo recente sobre físicos e engenheiros negros, que ela escreveu em coautoria com um grupo de cientistas. Ela também fez parceria com a 500 Women Scientists, uma organização que promove a inclusão e a acessibilidade na ciência.
Farah Qaiser é membro da 500 Women Scientists e participante do que a organização chama de “Wiki Wolfpack” (Matilha Wiki). Ela se envolveu com o grupo depois de ler um artigo de Wade e sua colega cientista Mariam Zaringhalam.
“Me surpreendeu muito, porque a Wikipédia é algo que eu uso com frequência, e nunca notei esse viés de gênero gritante”, disse Qaiser, que é uma cientista de Toronto.
Wade encontrou outras maneiras de defender mais acessibilidade na ciência, incluindo a publicação de um livro infantil no ano passado, intitulado “Nano”, na esperança de deixar as jovens entusiasmadas com a ciência. “Precisamos fazer mais para tornar o processo transparente e justo para as pessoas”, disse ela.
O que lhe dá mais alegria, disse Jess Wade, é ver o nome de uma pessoa cujo perfil ela criou ganhar uma bolsa ou prêmio. Ela chamou isso de sua “coisa mais feliz”.
“Eu realmente adoro ver as pessoas sendo reconhecidas e homenageadas”. Segundo Wade, isso se “torna mais possível ao ter um perfil público em algo gigante como a Wikipédia”.
A cada biografia que escreve, ela espera diminuir um pouco mais a distância de gênero. “Sou um peixinho em um mar enorme”, disse ela. “Mas continuarei fazendo tudo o que puder para tornar a ciência um lugar mais acessível e inclusivo para se estar.”