THE NEW YORK TIMES - As gangues aumentaram seu poder de influência na capital do Haiti, usando escavadeiras para arrasar bairros inteiros, esmagando policiais mal armados e levando sua violência a quarteirões da sede do governo. Em apenas um período de nove dias em julho, pelo menos 470 pessoas foram mortas, feridas ou estão desaparecidas como resultado de uma guerra de gangues em Cité Soleil, a maior favela do país, segundo as Nações Unidas.
Embora os haitianos tenham sofrido derramamento de sangue e tragédias implacáveis por anos, a escalada da ilegalidade nas últimas semanas e a incapacidade do governo de exercer controle aterrorizaram a nação.
Agências governamentais e ministérios pedem que seus funcionários fiquem em casa enquanto as gangues expandem seu território e agora estão perto do palácio presidencial, do Ministério do Interior, do Banco Central e da penitenciária nacional, onde prisioneiros famintos ameaçam se revoltar, alertam autoridades. Os confrontos de gangues começaram no bairro de Pierre antes de se espalhar para o centro de Porto Príncipe, a capital.
Em Cité Soleil, onde vivem cerca de 300 mil pessoas, gangues que lutam pelo controle estão usando tratores para derrubar casas. Eles ainda estupram mulheres e meninas e matam aleatoriamente, segundo moradores.
Uma mulher, Wislande Pierre, disse que perdeu tudo em um único dia. Ela é uma das mais de 3 mil pessoas que fugiram de Cité Soleil em julho, segundo a ONU. Wislande conta que estava em casa por volta das 5 da manhã quando disse que foi acordada por alguém gritando: “Deixe este lugar! Vocês todos vão morrer! Eles estão vindo!”
O som distante de metal sendo esmagado, tiros e explosões se seguiram rapidamente. Ela diz ter jogado o que podia em uma mochila para fugir quando três escavadeiras destruíram seu bairro. Na sequência, membros de gangues incendiaram o que restava. Mas a irmã de Wislande, Jona, não teve a mesma sorte.
Jona havia deixado sua filhinha de um mês na cama naquela manhã enquanto esvaziava penicos da família em uma praia próxima. O marido dela estava no trabalho. Como muitos em Cité Soleil, Jona mora em uma casa feita de chapas de metal sem água corrente.
Por dois dias, Jona se refugiou na praia, angustiada com o destino de seu filho, mas incapaz de voltar para casa enquanto a guerra de gangues continuava. Quando os confrontos diminuíram, ela correu de volta e descobriu que, milagrosamente, a casa dela ficou de pé. No entanto, o bebê tinha sido atingido por sete tiros, que transpassaram as paredes de metal da casa.
Naquela altura, os combates haviam migrado para um cemitério próximo. Incapaz de dar um enterro digno à filha, Jona colocou o corpo em uma caixa vazia de biscoitos, desceu às margens da Cité Soleil e a enterrou na areia. “Ainda estamos vivos, mas não posso dizer que estamos vivos”, disse Wislande. “Se isso é vida, o que é o inferno?”
Gangue é controlada por ex-policial toma conta de favela
Uma das gangues que aterrorizam o Haiti, a Família G-9 e Aliados, é dirigida por um ex-policial chamado Jimmy Chérizier, conhecido como Churrasco. A quadrilha ganhou o controle de mais território em Cité Soleil, arrancando-o de uma gangue rival, o G-pèp.
De muitas maneiras, Chérizier incorpora as razões pelas quais o Haiti está onde está hoje: as elites políticas e empresariais do país apoiaram gangues concorrentes para alcançar seus próprios objetivos, reduzindo qualquer tentativa de organizar uma nação.
Acredita-se que Chérizier seja apoiado por figuras políticas que buscam reprimir protestos ou forçar o povo a votar de uma determinada maneira. As famílias de grandes empresários do Haiti pagam suas gangues para promover seus interesses econômicos, incluindo a passagem segura de suas mercadorias, que aportam nos portos da capital.
Os terminais marítimos ficam à beira de Cité Soleil e, como o Haiti importa a maior parte de seus alimentos, combustíveis e outras necessidades, a G-9 pode efetivamente manter todo o país refém, evitando que as mercadorias que chegam ao porto sejam distribuídas por caminhões.
O uso de gangues pelos agentes políticos do Haiti não é novo. Foi uma ferramenta popularizada pelo presidente Jean-Bertrand Aristide durante seu segundo mandato, que começou em 2001. Na ocasião, as gangues foram usadas principalmente para reprimir uma rebelião contra seu governo.
Depois que Aristide fugiu do Haiti em 2004 em meio ao caos crescente, uma missão de paz da ONU foi estabelecida para patrulhar Cité Soleil, mantendo as gangues sob controle.
Mas ao longo dos anos, os recursos da missão de paz diminuíram e ela se envolveu em escândalos, incluindo um surto mortal de cólera e má conduta sexual generalizada que manchou as forças de paz antes de seu mandato expirar em 2019.
Desde então, as gangues têm aumentado à medida que seus patronos políticos e empresariais fortalecem seu apoio à disputa pelo poder, de acordo com vários diplomatas ocidentais e autoridades haitianas. As gangues contrabandeiam grandes quantidades de armas e munições pelos portos marítimos do país, remessas facilitadas por funcionários do governo.
Dois altos funcionários do Departamento de Estado dos EUA disseram que Washington estava pressionando as autoridades alfandegárias e portuárias do Haiti para verificar as remessas recebidas, o que provavelmente contribuiu para várias apreensões de armas e munições de grande calibre nas últimas semanas. No entanto, essas remessas geralmente saem da Flórida, sugerindo que as autoridades alfandegárias dos EUA também precisam realizar inspeções mais completas.
“Durante o tempo de Aristide, as gangues não estavam em todos os lugares, não estavam bem equipadas, não podiam enfrentar a polícia, não sequestravam ninguém que viam”, disse Pierre Espérance, diretor-executivo da Agência Nacional de Direitos Humanos Defense Network, uma organização haitiana que testemunhou perante o Congresso dos Estados Unidos sobre a deterioração da situação. “Eles existiam para manter Aristide no poder.’’
“Hoje, há uma total gangsterização do país”, acrescentou Espérance. “As grandes famílias do Haiti estão apoiando as gangues para conseguir o que querem. Eles não querem uma situação estável, responsabilidade ou a capacidade dos cidadãos de se organizarem contra eles. Os haitianos são reféns.”
Por causa das violações dos direitos humanos, a polícia haitiana está impedida de receber diretamente armas e munições do governo dos Estados Unidos.
As gangues, por outro lado, recebem um fluxo constante de armas ilegais. Funcionários do Departamento de Estado americano admitem que a polícia haitiana está em desvantagem, suas armas muitas vezes muito mais velhas do que as armas de alto calibre amplamente usadas por gangues.
As gangues tornaram-se praticamente impossíveis de conter. De março a junho, batalhas entre quadrilhas em algumas regiões da capital deixaram cerca de 100 pessoas mortas e criaram 16 mil refugiados enquanto os haitianos fugiam da violência, segundo a ONU.
Depois de aumentar seu controle sobre Cité Soleil, a gangue G-9, de Chérizier, voltou sua atenção para o centro de Porto Príncipe em 24 de julho, travando violentos tiroteios com a polícia haitiana, muitas vezes dominando-a.
A quadrilha está agora perto de uma área central que inclui o palácio presidencial, o ministério do interior, a penitenciária nacional, o banco central e outras importantes infraestruturas do estado.
A penitenciária nacional – superlotada e lutando para alimentar seus prisioneiros – abriga vários dos criminosos mais perigosos do Haiti, incluindo líderes de gangues e alguns dos suspeitos envolvidos no assassinato do presidente haitiano, Jovenel Moïse, no ano passado.
“Jovens, mulheres e homens foram armados por entidades políticas e do setor privado, pois o governo faz vista grossa ou são cúmplices em alguns dos mais altos níveis oficiais”, disse Fritz Alphonse Jean, líder da oposição e ex-governador do governo central. banco. “A polícia está claramente sobrecarregada e desorientada, sem liderança do governo.”
“Só vai piorar”, alertou.