WASHINGTON - O deputado George Santos, republicano de origem brasileira em primeiro mandato representando Nova York, disse a seus colegas na manhã de terça-feira, 31, que se recusaria temporariamente a participar das comissões do Congresso. O anúncio foi a primeira concessão em sua posição desafiadora enquanto enfrenta várias investigações e pedidos de membros de seu partido para renunciar.
Santos, que desde que foi eleito em novembro admitiu ter forjado partes de seu currículo e está sob escrutínio pelo que parece ter sido um padrão de fraude de anos, foi nomeado este mês para servir nas comissões de Pequenos Negócios e de Ciência, Espaço e Tecnologia.
Sua decisão de se afastar das comissões veio depois que ele se reuniu em particular com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, na noite de segunda-feira. McCarthy disse a repórteres na terça-feira que Santos havia apresentado essa ideia e que era uma “decisão apropriada” por enquanto, “até que ele pudesse esclarecer tudo”.
“Ele sentiu que havia muito drama sobre a situação”, explicou a deputada Marjorie Taylor Greene, republicana da Geórgia, chamando a decisão de “bastante ousada”.
Greene observou que a mudança não era permanente e disse que foi tomada em parte porque os líderes republicanos da Câmara estão tentando remover a deputada Ilhan Omar, democrata de Minnesota, da Comissão de Relações Exteriores, embora não esteja claro se eles têm votos para fazer isso.
McCarthy disse que quer remover Omar da comissão por causa de comentários anteriores que ela fez sobre Israel, que republicanos e democratas criticaram por empregar clichês antissemitas. Mas vários republicanos disseram que discordam da decisão.
Alguns republicanos consideraram a decisão de Santos como problemática porque poderia ser vista como uma admissão de culpa e poderia levantar mais questões sobre como ele poderia representar efetivamente seus eleitores enquanto enfrenta múltiplas investigações e uma profunda falta de confiança de seu próprio partido.
Mais sobre o caso
Os líderes republicanos da Câmara, que têm uma pequena maioria de quatro cadeiras, não pediram a renúncia de Santos, mesmo que ele tenha enfrentado pressão dos republicanos de Nova York para fazê-lo. McCarthy disse que a decisão deve ser deixada para os eleitores.
“George retirou-se voluntariamente das comissões enquanto passa por esse processo, mas, em última análise, os eleitores decidem”, disse a deputada Elise Stefanik, republicana de Nova York, na terça-feira.
Uma pesquisa do Newsday e do Siena College na terça-feira descobriu que os eleitores do distrito de Santos achavam que ele deveria renunciar. Cerca de 78% dos entrevistados disseram acreditar que Santos deveria renunciar, incluindo 71% dos republicanos.
Dos que votaram em Santos em novembro, 63%o disseram que não o teriam feito se soubessem mais sobre as falsidades que ele contou sobre seu passado e as questões sobre o financiamento de sua campanha.
Notoriedade
A decisão de deixar as atribuições das comissões também destoa da forma como Santos vem se comportando. Depois de semanas se esquivando das hordas de câmeras e repórteres que seguem todos os seus movimentos no Capitólio, ele adotou uma abordagem mais combativa na qual parece estar saboreando sua notoriedade.
Ele deixou rosquinhas e café para os repórteres permanentemente estacionados do lado de fora de seu gabinete.
Ele rejeita fortemente as acusações contra ele, incluindo a de que ele roubou milhares de dólares de uma conta do GoFundMe que pretendia pagar por uma cirurgia que salvou vidas de um cão de serviço de um veterano deficiente, que morreu depois de não receber a operação.
Canalizando a antiga persona do Twitter do ex-presidente Donald J. Trump, Santos atacou comediantes que zombaram dele e posicionou-se como um perseguido pela mídia liberal.
“Desde entrevistar palhaços até a criação de ‘postagens’ falsas, a mídia continua em espiral enquanto sua tentativa de me difamar falha”, tuitou ele na semana passada. “Estou terminando o trabalho para o qual me inscrevi, enquanto todos vocês ficam fora de controle.”