THE WASHINGTON POST - Um paradoxo da guerra é que ela pode abrir caminho, após um trágico sofrimento, para o tipo de realinhamento fundamental que pode trazer uma paz duradoura. Isso ficou claro para o Presidente Franklin D. Roosevelt em sua reunião de janeiro de 1943, em Casablanca, para planejar a estratégia de um conflito cujo derramamento de sangue selvagem estava apenas começando.
Roosevelt disse ao primeiro-ministro britânico Winston Churchill que, para eliminar o poder de seus adversários, os Aliados deveriam buscar sua rendição incondicional. “Isso não significa a destruição da população da Alemanha, Itália ou Japão”, disse Roosevelt, “mas significa a destruição de suas filosofias (...) baseadas na conquista e subjugação”.
O primeiro-ministro Binyamin Netanyahu está em um momento semelhante, enquanto os tanques israelenses avançam em direção a Gaza. Ele exigiu, de fato, a rendição incondicional do Hamas e o fim do controle terrorista do enclave lotado. “Nós o esmagaremos e o destruiremos”, disse ele aos israelenses na noite de quarta-feira, 11. Ele quer tornar impossível que o Hamas volte a cometer tais horrores.
Mas Netanyahu deve ser sábio, como Roosevelt, para travar a guerra de forma a permitir uma paz estável após a derrota de seu adversário. Se ele esperar até o fim do conflito para pensar no “dia seguinte”, pode ser tarde demais. E se ele conduzir uma guerra que puna os civis palestinos, e não o Hamas, ele poderá perder o apoio global e prejudicar sua missão.
Netanyahu tem um trunfo que, se ele jogar bem, poderá reordenar o Oriente Médio. É a crescente disposição da Arábia Saudita, a potência árabe dominante, de formar uma parceria aberta com Israel - desde que Israel busque uma paz estável e duradoura com os palestinos.
É um fato histórico que as oportunidades de paz no Oriente Médio surgem após o conflito. A guerra do Yom Kippur de 1973, um choque estratégico muito parecido com o ataque do Hamas no último sábado, 7, foi seguida pela viagem do presidente egípcio Anwar Sadat a Jerusalém e, por fim, pelos acordos de paz de Camp David. Os Acordos de Oslo de 1993, que levaram à criação da Autoridade Palestina, foram defendidos pelo primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin após a carnificina da Primeira Intifada.
“Quem será o Sadat que tomará os palestinos sob suas asas e os levará à paz? Meu candidato é o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman”, disse Martin Indyk, que serviu aos presidentes Bill Clinton e Barack Obama e talvez seja o veterano mais sábio dos Estados Unidos no processo de paz. Indyk acredita que MBS, como o príncipe herdeiro é conhecido, estava trabalhando para construir uma estrutura de segurança para seu investimento maciço “Vision 2030″ na Arábia Saudita, com base em um tratado de defesa com os Estados Unidos e uma paz estratégica com Israel.
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“Mas o Hamas, apoiado pelo Irã, abriu um buraco na dissuasão israelense e ressuscitou a ideia de derrotar Israel pela força”, disse Indyk. Ele acredita que isso também ameaça todos os líderes árabes que fizeram a paz com Israel.
O comportamento normal da Arábia Saudita seria ficar à margem, mas Indyk acha que MBS pode ter muito em jogo desta vez. Ele imagina que, na devastação que se seguirá à guerra de Gaza, o príncipe herdeiro, em coordenação com outros árabes pró-ocidentais, poderia convidar Netanyahu e os líderes palestinos a Riad para uma “cúpula de paz” que estabeleceria um novo caminho para um acordo árabe-israelense.
Essa visão de um pacto saudita-israelense pode parecer um sonho irrealista, apostando em um líder saudita com um passado sombrio. Junto com meus colegas do The Post, culpo MBS pelo assassinato do colunista Jamal Khashoggi em Istambul em 2018. Mas os sauditas que conhecem bem o príncipe herdeiro me disseram que ele está pronto para uma política transformadora, a menos que Israel entre em uma guerra imprudente que destrua qualquer chance de reconciliação.
“Temos uma oportunidade que não víamos há 20 anos de criar algo diferente”, disse Abdulrahman al-Rashed, colunista saudita e presidente do conselho editorial da Al Arabiya, a principal rede de televisão do reino, em uma entrevista na quarta-feira.
Al-Rashed detalhou como a mudança pode evoluir: “temos uma estrutura na Autoridade Palestina, que foi criada pelos Acordos de Oslo. Ela tem instituições legais. Os Estados Unidos, a União Europeia e a Liga Árabe reconhecem a AP”.
Uma autoridade revitalizada, apoiada pelos sauditas e por outros estados árabes importantes, poderia eliminar a corrupção e a incompetência que a enfraqueceram desde seu nascimento. Com dinheiro e apoio árabes - e uma nova liderança - a AP talvez pudesse reconstruir Gaza gradualmente.
“A Autoridade Palestina precisa ser reestruturada. Ela precisa de uma liderança jovem e dinâmica. Acredito que a Arábia Saudita e MBS apoiariam isso”, disse-me Ali Shihabi, um importante apoiador de MBS, durante uma entrevista. Mas ele também advertiu: “Se os israelenses querem um parceiro palestino que possa criar uma solução pacífica, eles precisam dar poder a esse parceiro.”
O rei Abdullah II da Jordânia vinha trabalhando em estreita colaboração com os Estados Unidos desde o meio do ano para preparar a Autoridade Palestina para a era que se seguirá ao presidente Mahmoud Abbas, que, aos 87 anos, é amplamente considerado ineficaz. O monarca jordaniano temia que o Hamas estivesse ganhando terreno em Gaza e na Cisjordânia e pediu mudanças, para que os extremistas não explorassem a frustração popular. Mas a mudança não chegou a tempo. “Agora, temos que pensar no ‘dia seguinte’, quando as armas se calarem”, disse um alto funcionário jordaniano.
O medo na região é que, ao verem as mortes de civis, os árabes sintam uma raiva semelhante à que os israelenses sentiram na semana passada após o massacre de civis pelos terroristas do Hamas. “Precisamos reverter essa situação”, disse Ayman Safadi, ministro das Relações Exteriores da Jordânia, em uma entrevista na quinta-feira, 12. “Qualquer novo pensamento sobre a região deve reconhecer que, a menos que resolvamos o problema palestino, a paz duradoura é uma ilusão.”
Ali Shihabi, apoiador de Mohammed bin Salman
Anwar Gargash, ex-ministro das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos, está se concentrando na necessidade de minimizar as terríveis baixas, como as da semana passada. “Os Emirados Árabes Unidos enfatizaram que os civis não devem ser alvos de nenhum dos lados, independentemente de sua opinião sobre direitos históricos ou injustiça”, ele me disse na quinta-feira.
Até agora, os Estados Unidos conseguiram o difícil truque de manter a fé tanto em Israel, cuja dor o presidente Biden pareceu compartilhar visceralmente em seus comentários televisionados nesta semana, quanto nos principais aliados árabes. O Secretário de Estado Antony Blinken tem viajado pela região esta semana para se reunir com as principais autoridades de Israel, Jordânia, Catar, Bahrein, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Egito.
Em Israel, na quinta-feira, Blinken ofereceu um resumo de sua visão do Oriente Médio, pós-conflito: “Uma região que se une, integrada, relações normalizadas entre seus países, pessoas trabalhando com um propósito comum para benefício comum. Mais pacífica, mais estável”.
Shihabi cita um provérbio árabe para ilustrar o quanto depende do bom senso de Israel e dos Estados Unidos no gerenciamento dessa crise cada vez mais sombria: “O erro de uma pessoa inteligente é equivalente aos erros de 10 idiotas”.
À medida que Israel busca a destruição do Hamas, os próximos dias trarão cenas mais chocantes de violência e sofrimento. Muitos árabes também gostariam de ver o Hamas derrotado, mas esperam que Netanyahu seja sábio no uso da força - sempre de olho no que virá depois.