Por mais de dois anos, Yahya Sinwar reuniu-se com seus principais comandantes do Hamas e planejou o que eles esperavam que fosse o ataque mais devastador e desestabilizador contra Israel nas quatro décadas de história do grupo terrorista.
As atas das reuniões secretas do Hamas, apreendidas pelos militares israelenses e obtidas pelo The New York Times, fornecem um registro detalhado do planejamento do ataque terrorista de 7 de outubro, bem como a determinação de Sinwar em persuadir os aliados do Hamas, o Irã e o Hezbollah, a se juntarem ao ataque ou, pelo menos, a se comprometerem com uma luta mais ampla contra Israel, caso o Hamas realizasse um ataque surpresa na fronteira.
Os documentos, que representam um avanço na compreensão do Hamas, também mostram amplos esforços para enganar Israel sobre suas intenções, à medida que o grupo preparava as bases para um ataque ousado e uma conflagração regional que Sinwar esperava que causasse o “colapso” do Estado judeu.
Os documentos consistem em atas de 10 reuniões secretas de planejamento de um pequeno grupo de líderes políticos e militares do Hamas no período que antecedeu o ataque, em 7 de outubro de 2023. As atas incluem 30 páginas de detalhes não revelados anteriormente sobre a forma como a liderança do Hamas trabalha e os preparativos para o ataque.
Inicialmente, o Hamas planejou realizar o ataque, que recebeu o codinome de “o grande projeto”, no outono de 2022. Mas o grupo adiou a execução do plano enquanto tentava persuadir o Irã e o Hezbollah a participar.
Enquanto preparavam argumentos voltados para o Hezbollah, os líderes do Hamas disseram que a “situação interna” de Israel - uma aparente referência à turbulência em relação aos planos controversos do primeiro-ministro Binyamin Netanyahu de reformular o judiciário - estava entre as razões pelas quais eles foram “compelidos a se mover em direção a uma batalha estratégica”.
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Em julho de 2023, o Hamas enviou um alto funcionário ao Líbano, onde ele se reuniu com um comandante iraniano sênior e solicitou ajuda para atacar locais sensíveis no início do ataque. O comandante iraniano sênior disse ao Hamas que o Irã e o Hezbollah o apoiavam em princípio, mas que precisavam de mais tempo para se preparar; as atas não informam o nível de detalhamento do plano apresentado pelo Hamas a seus aliados.
Os documentos também dizem que o Hamas planejou discutir o ataque com mais detalhes em uma reunião posterior com Hasan Nasrallah, líder do Hezbollah na época, mas não esclarecem se a discussão aconteceu.
O Hamas sentiu-se seguro do apoio geral de seus aliados, mas concluiu que talvez precisasse ir adiante sem o envolvimento total deles, em parte para impedir que Israel implantasse um novo e avançado sistema de defesa aérea antes que o ataque ocorresse.
A decisão de atacar também foi influenciada pelo desejo do Hamas de interromper os esforços para normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita; a consolidação da ocupação israelense na Cisjordânia; e os esforços israelenses para exercer maior controle sobre o complexo da Mesquita Al-Aqsa em Jerusalém, sagrada tanto para o islamismo quanto para o judaísmo e conhecida pelos judeus como o Monte do Templo.
O Hamas evitou deliberadamente grandes confrontos com Israel por dois anos a partir de 2021, a fim de maximizar a surpresa do ataque de 2023. Os líderes do Hamas na Faixa de Gaza disseram que informaram Ismail Haniyeh, líder político do Hamas baseado no Catar, sobre “o grande projeto”. Não se sabia anteriormente se Haniyeh, que foi assassinado por Israel em julho, havia sido informado sobre o ataque antes que ele acontecesse.
O Times avaliou a autenticidade dos documentos compartilhando alguns de seus conteúdos com membros e especialistas próximos ao Hamas. Salah al-Din al-Awawdeh, membro do Hamas e ex-combatente de sua ala militar, que agora é analista em Istambul, disse que estava familiarizado com alguns dos detalhes descritos nos documentos e que manter anotações organizadas era consistente com as práticas gerais do grupo.
Um analista palestino com conhecimento do funcionamento interno do Hamas, que falou sob condição de anonimato para discutir assuntos delicados, também confirmou certos detalhes, bem como operações estruturais gerais do Hamas que se alinhavam com os documentos.
O líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, negou publicamente que o Irã tenha tido qualquer participação no ataque. E as autoridades dos EUA descreveram informações de inteligência que mostram que os principais líderes iranianos foram pegos de surpresa. Mas os líderes do Hamas falaram amplamente sobre o apoio que receberam de aliados regionais, e houve relatos dispersos e, às vezes, conflitantes de que oficiais iranianos e do Hezbollah ajudaram a planejar o ataque e a treinar combatentes.
As atas foram descobertas em um computador encontrado no final de janeiro por soldados israelenses enquanto vasculhavam um centro de comando subterrâneo do Hamas em Khan Younis, de onde os líderes do grupo haviam escapado recentemente.
Os militares israelenses não quiseram comentar. O Hamas e o Hezbollah não responderam aos pedidos de comentários. A missão do Irã nas Nações Unidas negou as alegações feitas nas atas.
Os documentos sugerem a operação pela primeira vez em janeiro de 2022, quando as atas mostram que os líderes do Hamas discutiram a necessidade de evitar se envolver em escaramuças menores para se concentrar no “grande projeto”.
Em junho de 2022, os preparativos para o ataque estavam a cerca de um mês da conclusão, de acordo com as atas daquele mês. Os planos incluíam atacar posições ocupadas pela divisão militar israelense que guarda a fronteira e, em seguida, atacar uma base aérea e um centro de inteligência no sul de Israel, além de cidades e vilarejos. Os líderes disseram que seria mais fácil atingir essas áreas residenciais se as bases militares fossem invadidas primeiro - uma previsão que se mostrou correta em 7 de outubro de 2023.
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Reunido em setembro de 2022, o conselho de liderança do Hamas parecia pronto para iniciar o ataque em um mês. (Os documentos não explicam por que o ataque foi adiado.) Em dezembro de 2022, um novo governo de extrema direita assumiu o poder em Israel, levando Netanyahu de volta ao poder.
Em uma reunião em maio de 2023, Sinwar e seus colegas pareciam prontos para finalizar os planos para o ataque. De acordo com as atas, os líderes debateram se o lançariam em 25 de setembro de 2023, quando a maioria dos israelenses estaria observando o Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico, ou em 7 de outubro de 2023, que coincidia naquele ano com o dia sagrado judaico de Simchat Torah.
Na mesma reunião, o conselho de liderança disse que queria realizar o ataque até o final de 2023 porque Israel havia anunciado que estava desenvolvendo um novo laser que poderia destruir os foguetes do Hamas com mais eficiência do que seu atual sistema de defesa aérea.
O Hamas planejou apresentar o ataque ao Hezbollah, de acordo com os documentos, como uma forma de inviabilizar os esforços para normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita, uma medida que teria integrado ainda mais Israel no Oriente Médio sem resolver totalmente o conflito israelense-palestino.
De acordo com as atas de uma reunião de agosto de 2023, o vice de Sinwar, Khalil al-Hayya, discutiu o plano no mês anterior com Mohammed Said Izadi, da Guarda Revolucionária do Irã, que estava baseado no Líbano. Essa ata também dizia que al-Hayya pretendia discutir o assunto com Nasrallah, o líder do Hezbollah.
A reunião com Nasrallah foi adiada, e as atas das reuniões posteriores não esclarecem se o deputado do Hamas conseguiu apresentar pessoalmente esse argumento a ele. As atas também mostram que os líderes compartilharam informações confidenciais com Haniyeh e o informaram sobre “o grande projeto”.
A ata de agosto informa que al-Hayya disse a Izadi que o Hamas precisaria de ajuda para atacar locais sensíveis durante “a primeira hora” do ataque. De acordo com o documento, Izadi disse que o Hezbollah e o Irã aceitaram o plano em princípio, mas precisavam de tempo para “preparar o ambiente”. Como resultado, os líderes do Hamas pareciam esperançosos de que seus aliados não os deixariam “expostos”, mas aceitaram que talvez precisassem realizar o ataque sozinhos.
No final, o Irã não atacou diretamente Israel até meses depois do ataque do Hamas, e o Hezbollah veio em auxílio do Hamas somente em 8 de outubro de 2023, depois que Israel começou a restaurar o controle sobre suas fronteiras. O Hezbollah continuou a distrair os militares israelenses de Gaza, disparando foguetes contra Israel. O confronto levou a uma guerra total na qual Israel assassinou Nasrallah e outros líderes do Hezbollah e invadiu as fortalezas do grupo no sul do Líbano.