Incêndios florestais de rápida propagação no Havaí mataram pelo menos 55 pessoas, informaram as autoridades do condado de Maui na noite de quarta-feira, 9. Os incêndios têm se alastrado por duas ilhas do Havaí, prendendo moradores e visitantes, já que os fortes ventos ligados ao furacão Dora dificultaram os esforços das autoridades para contê-los.
No condado de Maui, a popular cidade de férias de Lahaina foi “dizimada” pelos incêndios, disse a v-governadora Sylvia Luke. O caminho para a recuperação das áreas afetadas “levará anos”, acrescentou ela.
Pelo menos três incêndios florestais começaram a se alastrar em Maui na terça-feira, sendo que alguns foram tão intensos que dezenas de pessoas pularam no Oceano Pacífico para se salvar, e foram resgatadas pela Guarda Costeira dos EUA.
Os incêndios, que haviam sido contidos até a noite de quarta-feira, queimaram grande parte da cidade de Lahaina, que já foi a capital do Havaí, e lançaram a ilha no que o governo da cidade chamou de “um momento de crise”.
Os incêndios foram destrutivos em parte devido ao isolamento da ilha, às frágeis cadeias de suprimentos e à dependência do turismo. Eles também destruíram alguns dos patrimônios culturais mais importantes do Havaí.
”Isso é realmente devastador e terá impactos de longo prazo, sem mencionar os impactos culturais”, disse Burgess Harrison, 66 anos, que tem uma casa na ilha e divide seu tempo entre Maui e Minnesota.
Esperava-se que os ventos que provocaram os incêndios, impulsionados em parte por um furacão que passava a centenas de quilômetros de distância no Oceano Pacífico, diminuíssem na quinta-feira.
Os avisos sobre ventos e incêndios que estavam programados para durar até o amanhecer foram cancelados na noite de quarta-feira. Mas o Departamento de Saúde do Havaí disse em um comunicado na quarta-feira que os incêndios estavam gerando fumaça densa e cinzas.
”Esta é realmente uma situação em que todos estão a postos”, disse a senadora Mazie Hirono, do Havaí, durante uma coletiva de imprensa na noite de quarta-feira.
As autoridades alertaram os turistas para deixarem a ilha de Maui
O governador do Havaí, Josh Green, alertou que o Estado não tem abrigos suficientes e pediu aos visitantes que deixem ou cancelem viagens não essenciais para Maui, a fim de abrir quartos de hotel, anúncios do Airbnb e outras acomodações para os desabrigados.
”Receberemos os turistas de volta ao paraíso depois que o incêndio terminar e pudermos reconstruir”, disse Green em uma entrevista à CNN na quarta-feira.
O governador estimou que vários milhares de pessoas precisarão de moradia e disse que o estado já estava lutando contra a falta de moradia e um grave déficit habitacional antes dos incêndios florestais.
Até o momento, 11 mil viajantes foram retirados da ilha, disse Ed Sniffen, do departamento de transportes. Esperava-se que cerca de 1.500 passageiros deixassem a ilha na quinta-feira.
Os incêndios foram contidos, mas com surtos periódicos, disse o major-general Kenneth S. Hara durante a coletiva de imprensa na noite de quarta-feira. O Serviço Nacional de Meteorologia cancelou o aviso de ventos fortes e o alerta de bandeira vermelha para as ilhas havaianas.
O serviço telefônico ficou inoperante em algumas partes da costa oeste da ilha, inclusive em Lahaina, onde o fogo está destruindo fachadas de lojas de madeira desgastadas pelo tempo./NYT E W.Post